Deux Australiens, le journaliste Cheng Lei et l’écrivain Yang Hengjun, sont également toujours derrière les barreaux à Pékin pour de vagues accusations de sécurité nationale.
« Le gouvernement chinois devrait retirer les primes avant qu’il ne parte », a déclaré Paterson, qui est considéré comme l’un des faucons chinois les plus puissants au parlement. « Kevin Yam est un citoyen australien engagé dans un débat politique en Australie et il a maintenant une prime sur sa tête.
« Ils pénètrent dans notre démocratie pour essayer de faire taire quelqu’un qui écrit des éditoriaux contre le Parti communiste chinois. »
Yam, un avocat basé à Melbourne qui vivait auparavant à Hong Kong, a déclaré: « Je ne vois aucune raison pour laquelle Albanese ne devrait pas aller à Pékin tant qu’il reste ferme et ne cède pas sur les lignes rouges fondamentales sur l’humain droits. Si nous ne parlions qu’avec des gens que nous aimons, nous n’aurions jamais rien fait.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a dénoncé nommément Yam lors d’une conférence de presse à Pékin mardi soir au cours de laquelle elle a averti que Pékin « ne tolérerait aucune ingérence d’aucune force extérieure ».
« Kevin Yam et les autres se livrent depuis longtemps à des activités anti-chinoises visant à déstabiliser Hong Kong », a-t-elle déclaré.
« Après avoir fui à l’étranger, ils ont agi d’une manière encore plus scandaleuse pour créer des troubles et ont continué à fomenter la division du pays et la subversion du pouvoir de l’État, agissant comme des pions pour les forces extérieures anti-chinoises dans leurs efforts pour s’immiscer dans les affaires de Hong Kong. .”
Albanese a déclaré mercredi que le gouvernement était préoccupé par les primes, les décrivant comme « tout simplement inacceptables ».
« Nous continuerons à coopérer avec la Chine là où nous le pourrons, mais nous ne serons pas d’accord là où nous le devons », a-t-il déclaré à Channel Nine. « Et nous ne sommes pas d’accord sur les questions de droits de l’homme. »
Albanese a confirmé le mois dernier qu’il avait été invité à Pékin et a déclaré qu’il « finaliserait la date au moment opportun ».
Un porte-parole du Premier ministre a refusé de commenter mercredi lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait toujours de faire le voyage.
On s’attend depuis longtemps à ce que le voyage coïncide avec le 50e anniversaire de la première visite de Gough Whitlam en Chine en tant que Premier ministre en octobre 1973.
Richard Maude, directeur des politiques à Asia Society Australia, a déclaré: «Il est clair que le moment doit être propice pour l’Australie et le moment n’est pas le moment pour un certain nombre de raisons.
« Une visite doit être considérée dans le contexte d’une relation qui, même si elle est récemment devenue plus stable, sera déchirée par de profondes divisions et sera sévèrement limitée dans sa portée pour trouver un terrain d’entente. »
Maude a déclaré que si Albanese se rend à Pékin, il sera important de défendre les intérêts nationaux fondamentaux de l’Australie, y compris les droits de l’homme, et d’éviter la perception qu’il est coopté dans les récits préférés de Pékin.
James Laurenceson, directeur de l’Institut des relations Australie-Chine de l’Université de technologie, a déclaré : « Je ne vois aucune raison pour laquelle Albanese n’irait pas à Pékin.
« Le poids du bon sens indique toujours d’aller et de presser l’affaire face à face pour que Cheng Lei et Yang Hengjun soient libérés. »
Même si d’autres juges ont démissionné de la Cour d’appel finale de Hong Kong à la suite de l’adoption de lois strictes sur la sécurité nationale, les anciens juges de la Haute Cour Robert French, Murray Gleeson et William Gummow sont restés au tribunal.
Pour la première fois depuis que Pékin a mis en œuvre les lois en 2020, l’ancien juge en chef de la Haute Cour, Robert French, a refusé de soutenir publiquement la cour d’appel de Hong Kong, dont il est membre depuis 2017.
« A ce stade, je ne ferai aucun commentaire public », a-t-il déclaré mercredi.
Des militants pro-démocratie au Canada, au Royaume-Uni et en Australie affirment que les juges du Commonwealth qui restent au tribunal ruinent leur réputation après que les attaques de Pékin contre l’indépendance du pouvoir judiciaire, des médias et des élections ont laissé Hong Kong sans société civile ni opposition fonctionnelle.
Mardi, le directeur général pro-Pékin de Hong Kong, John Lee, a déclaré que le seul moyen pour les militants de « mettre fin à leur destin de fuir qui sera poursuivi à vie est de se rendre ».