Les services juridiques qui aident les victimes de violence domestique pourraient être réduits, tout comme d’autres services familiaux et relationnels, alors que le gouvernement fédéral cherche à réaliser davantage d’économies dans le budget de mai.
Deux ans seulement après que le gouvernement albanais ait promis un milliard de dollars supplémentaires pour lutter contre la violence domestique, le puissant comité d’examen des dépenses du Cabinet a discuté des coupes dans les programmes de services aux relations familiales dans le portefeuille de la procureure générale Michelle Rowland, qui coûtent collectivement 285 millions de dollars par an aux contribuables.
Ces programmes sont distincts de ceux gérés sous le portefeuille de la ministre des Services sociaux, Tanya Plibersek, et sont fréquemment utilisés après qu’une personne a fui la violence familiale ou domestique.
Les services menacés comprennent l’accès à l’assistance juridique pour les personnes qui ont fui la violence familiale et domestique, les services de médiation pour les couples qui se séparent, les services de conseil et de contact, utilisés lorsqu’un parent n’est autorisé qu’à avoir un accès supervisé à son enfant.
Le comité d’examen se réunit régulièrement dans un contexte d’incertitude mondiale accrue et de flambée des prix du carburant pour bloquer les réductions avant le budget de mai, et tous les ministres ont reçu l’ordre de rechercher davantage d’économies avant un budget plus strict que d’habitude.
Toute réduction des programmes du portefeuille de Rowland irait à l’encontre de l’approche précédente du gouvernement pour lutter contre la violence domestique, qui comprenait un engagement supplémentaire de 702 millions de dollars pour aider les femmes et les enfants fuyant la violence domestique en septembre 2024 dans le cadre d’un nouvel ensemble de services d’une valeur de 4,4 milliards de dollars.
En annonçant le financement supplémentaire en septembre, Albanese a décrit la violence domestique comme une « crise nationale ».
« Nous devons agir pour garantir la sécurité des femmes. Ces décès horribles et inquiétants et ces violences ignobles doivent être évités. Pour y parvenir, il faut des actions et des changements à tous les niveaux de gouvernement. »
Une source proche des délibérations du gouvernement fédéral, qui a demandé à rester anonyme afin de pouvoir s’exprimer librement, a déclaré : « c’est pour une victime-survivante qui a besoin d’un avocat, par exemple, et si elle n’a pas les moyens de se le permettre, ce sont les services qu’elle utilise s’elle ne peut pas se payer elle-même ».
Les programmes de services juridiques ne s’adressaient pas uniquement aux victimes de violence domestique, mais les réductions affecteraient de manière disproportionnée les victimes, a déclaré la source, que telle soit l’intention du gouvernement ou non.
« Faire ces coupes nuirait aux prestataires de services, que ce soit accidentel ou non. Ils ont besoin de ces subventions et nous sommes maintenant à un point critique. »
Un porte-parole du procureur général a déclaré que le gouvernement était « déterminé à soutenir les programmes qui aident les familles en crise ».
« Le gouvernement n’anticipera pas les résultats des décisions de financement prises dans le contexte budgétaire. »
Le département de Rowland a promis au secteur qu’il informerait dès que possible les prestataires de services travaillant dans le cadre des programmes sur les futures modalités de financement.
Un examen des programmes juridiques ordonné par l’ancien procureur général Mark Dreyfus a formulé 16 recommandations lorsqu’il a été rendu en juin 2024, notamment la rationalisation du programme de services de relations familiales, une meilleure gestion des cas, une plus grande concentration sur les besoins des enfants et un meilleur accès pour tous les Australiens.
Le gouvernement n’a pas encore répondu à cet examen, mais celui-ci reste à l’étude.
Les services communautaires de premier plan tels que les soins aux personnes âgées et le régime national d’assurance invalidité sont également confrontés à des réductions.
Un ministre de haut rang a déclaré que le gouvernement était passé d’un budget qui « devait simplement faire face à une inflation élevée à un budget qui devait faire face à une inflation plus élevée et à un environnement international beaucoup moins sûr ».
« Et nous sommes toujours confrontés à un budget structurellement déficitaire. Les deux prochaines semaines seront cruciales. »
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.