Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Locksley Resources Limited a annoncé les résultats remarquables d’un programme d’échantillonnage par lots ciblé sur sa zone d’intérêt Desert Antimoine Mine au sein de son projet Mojave dans le comté de San Bernardino en Californie.
Le programme d’échantillonnage par lots s’appuie sur des succès antérieurs, notamment un échantillon en vrac de 325 kilogrammes avec une teneur en tête de 7,6 à 7,8 pour cent d’antimoine et des tests de flottation initiaux à la fin de l’année dernière qui ont produit un concentré d’antimoine de qualité supérieure à 68,1 pour cent.
Le dernier programme d’échantillonnage a collecté 287 kg de matériaux minéralisés en antimoine provenant de chantiers souterrains historiques, en se concentrant sur des zones de veines spécifiques pour soutenir l’optimisation métallurgique et la conception d’usines pilotes.
Onze échantillons répartis sur trois lots ont donné des teneurs en antimoine impressionnantes, jusqu’à une teneur maximale de 26,1 % d’antimoine pour un échantillon de matériau de haute qualité du lot 2.
« Avec ces résultats, ajoutés à l’arrivée imminente de l’appareil de forage à Mojave, nous entrons dans une période très excitante pour Locksley. »
Kerrie Matthews, directrice générale et chef de la direction de Locksley Resources
Le lot 1 comprenait deux échantillons, totalisant 55,56 kg de matériau riche en stibine (sulfure d’antimoine), qui ont livré une teneur moyenne pondérée de 25,7 % d’antimoine.
Le deuxième lot comprenait 130 kg de matériaux de haute qualité répartis sur cinq échantillons, avec une teneur moyenne en antimoine de 21,3 %.
Un troisième lot de quatre échantillons, totalisant 99 kg, était constitué de matériaux de qualité inférieure inclus pour garantir que le programme était globalement représentatif et a donné une teneur moyenne de 11,4 pour cent d’antimoine.
La teneur moyenne pondérée globale des trois lots était de 18,7 pour cent d’antimoine, ce qui représente une amélioration substantielle par rapport à l’échantillon en vrac précédent.
Contrairement à de nombreuses ressources mondiales d’antimoine, où le métal noir argenté est souvent un sous-produit, le projet de Locksley semble abriter un potentiel propre, primaire et à haute teneur, idéal pour des concentrés de qualité supérieure qui peuvent être fournis via des schémas de traitement plus simples, une utilisation moindre de réactifs et des récupérations plus élevées.
Kerrie Matthews, directrice générale et directrice générale de Locksley Resources, a déclaré : « Le fait que Locksley renvoie systématiquement des pourcentages à deux chiffres, supérieurs à 25 %, souligne le potentiel de la mine d’antimoine du désert. Nous ne regardons pas seulement l’antimoine sous-produit, nous examinons une source primaire et riche d’un métal dont le département américain de la Défense et le secteur de l’énergie ont désespérément besoin. »
Cette dernière série d’échantillonnage s’est concentrée sur des veines propres et riches en stibine pour confirmer la cohérence des teneurs et évaluer le comportement des roches pendant le traitement. Les premiers signes sont encourageants. Ce matériau de haute qualité signifie que moins de roche doit être traitée, que la consommation d’énergie peut être moindre et que le métal peut être récupéré plus rapidement, ce qui laisse présager une usine de traitement plus petite et plus efficace.
Les données seront finalement intégrées à un programme de traitement pilote de phase un proposé.
Locklsey affirme que les résultats ont également renforcé sa stratégie de « mise sur le marché » pour le trioxyde et le trisulfure d’antimoine, qui sont tous deux essentiels pour la défense américaine, les semi-conducteurs et les retardateurs de flamme.
En plus des références du projet, les données d’échantillonnage semblent compléter la précédente cartographie LiDAR de l’entreprise d’environ 236 mètres de chantiers souterrains et sa récente cartographie des extensions structurelles. Ces levés ont permis de multiplier par quatre la longueur de frappe de la cible, pour un couloir cible allant jusqu’à 1,2 km de long.
Les résultats contribuent également dans une certaine mesure à valider la récente première cible d’exploration de la société, estimée entre 19 400 et 67 000 tonnes d’antimoine contenu.
La mine d’antimoine du désert est un producteur historique d’antimoine situé dans le cadre aride du désert de Mojave, avec d’anciennes galeries souterraines, des chantiers et des puits. Les galeries sont des entrées horizontales dans une mine depuis la pente d’une colline. Les chantiers sont des excavations minières, tandis que les puits sont des accès verticaux ou inclinés entre les niveaux.
Il s’agit de l’un des rares sites d’antimoine existants en Californie et n’a pas connu de véritable action depuis des décennies. Locksley cherche désormais à insuffler une nouvelle vie aux anciennes exploitations en s’orientant vers une production nationale à court terme, ce qui s’aligne parfaitement avec l’attention croissante des États-Unis à garantir leur propre approvisionnement en minéraux essentiels.
Ensuite, l’échantillon de 287 kilogrammes sera soumis à des tests avancés de flottation et de concassage pour affiner l’approche de traitement, parallèlement à des travaux d’ingénierie pour l’usine pilote prévue. Dans le même temps, Locksley poursuivra l’obtention des permis miniers et la planification de l’extraction, en travaillant en étroite collaboration avec des consultants basés aux États-Unis.
La proximité de la mine Mountain Pass de MP Materials, située à seulement trois kilomètres au nord-nord-ouest de l’exploitation gigantesque, ajoute encore plus de gravité à l’histoire de Locksley sur l’antimoine. Mountain Pass est la seule mine de terres rares en activité aux États-Unis et produit plus de 15 % de l’équivalent mondial en oxyde de terres rares.
En décembre de l’année dernière, Locksley a annoncé les résultats d’un levé magnétique et radiométrique héliporté à haute résolution, qui a identifié une anomalie prononcée en thorium dans ses claims du bloc Nord.
Le thorium est un indicateur clé de la minéralisation potentielle des éléments des terres rares. Curieusement, l’anomalie se situe dans le même district géologique que la mine Mountain Pass, qui est également étayée par une forte signature de thorium.
Alors que l’offre mondiale d’antimoine se resserre et que les besoins intérieurs des États-Unis augmentent, les résultats de lots à haute teneur de Locksley issus de sa mine d’antimoine du désert devraient accélérer l’élan de l’entreprise vers une production potentielle.
Avec des filières de concentrés de qualité supérieure éprouvées et des travaux pilotes en cours, le projet Mojave de Locksley se distingue comme un projet américain convaincant en matière de minéraux critiques qui pourrait également s’étendre pour inclure les terres rares.
Les mises à jour suivantes de la société sur ses étapes d’optimisation de la flottation et d’extraction de l’antimoine seront très attendues.
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