Un koala est mort dans ses bras en quelques heures. L’autre, un mâle plus jeune qui « avait l’air parfait de l’extérieur, à part ses pattes brûlées », a été transporté d’urgence chez les vétérinaires du zoo de Werribee. « Mais malheureusement, il y a eu plus de blessures internes que nous le pensions », a déclaré Hands.
Le Dr Kath Handasyde, biologiste de la faune à la retraite, a déclaré que les koalas s’en tiraient souvent mal dans les feux de brousse, inhalant la fumée en haut de la cime des arbres ; trop grand pour aménager de nombreux abris mais trop lent pour s’échapper.
Pourtant, de nombreux animaux seront durement touchés par cet incendie, a-t-elle ajouté, y compris potentiellement des espèces encore plus rares.
Hands a déclaré qu’elle se préparait désormais à un afflux d’animaux sauvages blessés. « C’est généralement dans les jours et les semaines qui suivent qu’ils sortent désespérés d’avoir de la nourriture, ou que les gens retournent chez eux et les retrouvent. »
Maintenant que la menace d’incendie s’est atténuée pour les humains, l’heure est venue pour les équipes chargées de la faune sauvage. « Et cela semble être mauvais pour les animaux », a déclaré Zabinskas.
L’un des rares sauveteurs formés aux tranquillisants au pistolet à fléchettes, il a chargé dans des zones d’incendie, est descendu en rappel dans des puits de mine pour sauver des kangourous et, en 2007, a contribué à diriger l’un des plus grands sauvetages d’animaux sauvages de l’histoire de l’Australie : lorsque quelque 400 koalas ont été sauvés de un feu que forêt de Framlingham décimée.
Les pompiers du CFA ont sauvé mercredi un enfant d’un incendie survenu au mont Lonarch, qui est décédé plus tard.Crédit: CFA
Mais cette fois, il ne répond pas à l’appel de déploiement pour soigner les victimes de brûlures qui affluent dans son refuge plus à l’est à Trentham. Tandis qu’il parlait à L’âgeun vétérinaire de Wildlife Victoria soignait les brûlures d’Alfred.
Le réseau d’urgence pour la faune, coordonné avec les zoos Victoria, a été mis en place après les incendies désastreux de Black Summer qui ont vu de nombreux bénévoles les sauveteurs exclus de terrain d’incendie à travers le pays, malgré le protocole précédent les autorisant à entrer en toute sécurité.
« Nous espérons que ce réseau sera meilleur », a déclaré Zabinskas, qui a lui-même été pompier principal au sein du CFA pendant 15 ans.
Même des blessures plus légères, telles que des pattes brûlées, peuvent s’infecter si elles ne sont pas traitées. « Mais nous pouvons faire beaucoup pour les animaux si nous pouvons y entrer », a-t-il déclaré.
Helen Round et Manfred Zabinskas OAM changent les bandages d’une femelle kangourou blessée dans leur refuge faunique à Trentham.Crédit: Jason Sud
« Bien sûr, c’est dur quand le feu fait rage. Il doit donc s’agir de [human] la sécurité d’abord. Tout le monde doit être formé. Et la façon dont le il faisait chaud la semaine dernièrenous n’avons pas pu arriver aussi tôt que nous le souhaiterions.
Le département national de l’Environnement, qui gère les interventions en cas de feux de brousse, a déclaré que ses propres équipes d’évaluation de la faune étaient sur le terrain depuis le 16 février.
Esther Hands, soignante de la faune sauvage de Beaufort, avec un jeune koala mâle sauvé des incendies qu’elle a emmené au zoo de Werribee.Crédit: Esther Mains
La vie humaine et les biens sont prioritaires pour les équipes de pompiers et, lorsqu’il est possible de les laisser entrer en toute sécurité, les vétérinaires et les sauveteurs travaillent sous leur étroite direction.
C’est généralement un travail triste que d’euthanasier des animaux trop avancés pour être réhabilités. « Vous voulez entrer là-dedans et mettre fin à leurs souffrances le plus tôt possible », a déclaré Zabinskas.
Mais ceux qui sont ramenés dans des refuges ont des taux de réussite élevés. « Parce que nous avons appris ce qui peut être sauvegardé et ce qui ne l’est pas. »
Et parfois, même dans ce cas, les animaux surprennent encore leurs sauveteurs.
Zabinskas se souvient avoir trouvé un koala gravement brûlé tenant son bébé dans ses bras après les incendies de Stoneyford à Victoria en 2006.
« Elle était juste brûlée mais elle s’était enroulée autour de son bébé donc le petit n’était même pas brûlé », a-t-il déclaré.
La mère koala, Elsa, a été gravement brûlée en protégeant son petit Joey Sunshine après les incendies de Stoneyford à Victoria en 2006, mais tous deux ont été sauvés et relâchés dans la nature.Crédit: Manfred Zabinskas
« Et tu sais quoi? Ils ont tous deux survécu d’une manière ou d’une autre.
« Cette maman avait une telle volonté de vivre pour son bébé. Nous les avons relâchés dans la nature. C’est pourquoi vous continuez à y aller.
Alors que la fumée se dissipe de ces derniers incendies, Hands exhorte les gens à mettre de l’eau et de la nourriture comme du foin à la disposition de la faune dans les zones touchées où ils sont sûrs, et à avertir les soignants. Faune Victoriaou le département s’ils trouvent un animal blessé.
« Parfois, des miracles se produisent réellement. »
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