Tout d'abord, il a fourni la passe décisive sur le coup franc qui a été dirigé vers la maison dès la deuxième minute du temps additionnel de la première mi-temps par Lewis Miller, qui a offert un départ surprise à Popovic pour ses premières minutes depuis une performance cauchemardesque en quart de finale de la Coupe d'Asie. contre la Corée du Sud.
Et puis, huit minutes après la mi-temps, Jackson Irvine a repéré Goodwin dans des hectares d'espace et a délivré une passe nette et mesurée. Galopant vers le célèbre tableau d’affichage à l’extrémité de la cathédrale d’Adelaide Oval, Goodwin s’est laissé déchirer sur une longue distance. Il fait ça. Le ballon s'est magnifiquement niché au fond des filets, les Socceroos menaient 2-1, la foule de 46 291 personnes a explosé de joie et tout allait à nouveau bien dans le monde.
Goodwin est reparti avec sa célébration caractéristique, pointant deux doigts vers le ciel en hommage à sa défunte grand-mère. Il y a plusieurs statues disséminées autour du périmètre d'Adelaide Oval, honorant de grands sportifs locaux comme Sir Donald Bradman, Barrie Robran et Malcolm Blight. Ayant également remporté une grande finale de la A-League là-bas, Goodwin en mérite une également, et cette célébration devrait être la pose. C'était son jeu à plus d'un titre ; il avait été l’un des plus ardents défenseurs de l’arrivée des Socceroos à Adélaïde pour la première fois depuis 2017, et il a fait sienne l’occasion. À la fin, il réclamait un rappel.
Il était l'un des quatre gars locaux à avoir pris le départ. La sensation adolescente Nestory Irankunda a joué dans l'autre rôle d'aile, mais a eu une soirée beaucoup moins productive que Goodwin et a été retirée à la mi-temps, mais la structure dévoilée par Popovic s'est épanouie en seconde période avec un personnel différent et a contribué à favoriser une équipe plus rapide et plus dynamique. jeu qu'il a été prometteur.
« Je pense qu'il y a beaucoup de joueurs créatifs dans l'équipe et dans ces poches, ces demi-espaces, je pense que nous avons beaucoup de bonnes capacités », a déclaré Popovic. « Nous retournons le ballon rapidement, nous pouvons combiner rapidement et il s'agit simplement d'essayer de déterminer dans quelle position chaque joueur est le mieux adapté, mais ils sont polyvalents. »
Thomas Deng a également été éliminé à la pause, après avoir perdu le duel aérien – sur une bombe de première ligne au milieu du terrain du gardien chinois Wang Dalei – qui a conduit au premier but. Et le gardien de but qui a regardé avec horreur était un autre Adélaïdien, Joe Gauci, à qui on a donné les gants plutôt que le skipper habituel et gardien de longue date Maty Ryan. Ni l’un ni l’autre ne joue régulièrement au niveau des clubs, mais peu de gens s’attendaient à ce que Popovic tire les rênes.
« C'est juste un choix que j'ai fait », a déclaré Popovic. « Je voulais donner une opportunité à Joey. »
Il en a donné un autre à son ancien joueur de Melbourne Victory, Nishan Velupillay, qui a apprécié ce que Popovic a décrit comme un « début de rêve » en sortie de banc, marquant le but décisif à la 92e minute. Le travail est accompli, la crise évitée et l'attention peut désormais se porter sur le redoutable affrontement de mardi soir contre le Japon, leader du Groupe C.
Popovic était satisfait non seulement du résultat, mais aussi de la performance et du courage que cela exigeait. Cinq minutes après le but chinois, alors que ses joueurs s'en tenaient à son plan malgré le sentiment de catastrophe imminente qui ricochait dans le stade, il savait qu'ils allaient bien.
« Cela peut toujours être une période nerveuse, où vous commencez à forcer l'action, et il y a une opportunité d'encaisser un autre but. Mais ils avaient l’air vraiment calmes et ont continué à jouer », a-t-il déclaré.
«Je suis vraiment heureux. C'était un bon signe pour nous. Et bien sûr, le but aide juste avant la mi-temps. Ensuite, j'ai pensé qu'en seconde période, nous nous étions améliorés au milieu et dans le tiers avant avec le ballon. Cela nous a donné beaucoup plus d'occasions de marquer.
« Il n'y avait pas grand-chose de mal aujourd'hui. Ce n’était pas une mauvaise performance du tout.