Largement considérée comme l’une des meilleures expertes du Congrès sur les sous-marins et la construction navale, Courtney est également coprésidente du caucus des Amis de l’Australie.
Courtney a reconnu que les États-Unis devaient étendre considérablement leur capacité de fabrication de sous-marins dans les années à venir, notamment en construisant de nouvelles installations et en embauchant de nouveaux employés.
« Mais je suis très optimiste sur le fait que si vous donnez aux constructeurs navals un plan qui contient un signal de demande et les ressources, ce n’est pas seulement une tarte dans le ciel », a-t-il déclaré.
« Une fois qu’il sera clair ce que le gouvernement recherche, je pense que la base industrielle répondra. »
Courtney a noté que les États-Unis prolongeaient la durée de vie de leurs sous-marins nucléaires de classe Los Angeles, évoquant la possibilité que l’Australie puisse louer ou acheter un petit nombre de ces navires à titre provisoire jusqu’au début de la fabrication locale.
Courtney a déclaré que l’Australie pouvait compter sur le vœu du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, la semaine dernière, selon lequel les États-Unis ne laisseraient pas l’Australie avec un déficit de capacités.
« Le secrétaire Austin dit ce qu’il veut dire et pense ce qu’il dit », a déclaré Courtney.
Le chef de la marine australienne, Mark Hammond, a récemment balayé un avertissement antérieur d’un officier supérieur de la marine américaine selon lequel l’Australie a peu de chances de sécuriser les sous-marins à propulsion nucléaire des chaînes de production américaines, rejetant les remarques très médiatisées comme un simple « bruit ».
Courtney a déclaré qu’il y avait eu beaucoup « d’opinions et de spéculations » sur le type de sous-marin à propulsion nucléaire que l’Australie acquerra lorsque le gouvernement albanais fera sa « grande révélation » en mars.
Alors que certains commentateurs doutent encore que la promesse des sous-marins à propulsion nucléaire devienne réalité, Courtney a déclaré: «J’entends des gens de la marine dire que les gens se sentent bien dans le processus.
« Le résultat sera à la hauteur de l’intention d’AUKUS lors de son annonce en septembre 2021. »
Un travail législatif important doit être fait l’année prochaine sur le transfert de technologie et le contrôle des exportations afin de garantir que la technologie des sous-marins à propulsion nucléaire puisse être livrée le plus rapidement possible, a-t-il déclaré.
La newsletter Morning Edition est notre guide des histoires, analyses et idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous ici.