L’ombre longue et complexe de la géopolitique internationale menace d’engloutir l’un des festivals de cinéma les plus prestigieux au monde, la Berlinale allemande, avec des tensions croissantes entre les organisateurs, les participants et les médias sur le traitement des questions sensibles au festival.
Bien que le domaine du cinéma soit souvent, sinon intrinsèquement, politique, le spectre des turbulences politiques intérieures aux États-Unis – c’est-à-dire les images d’agents de l’ICE harcelant et arrêtant des personnes, y compris des citoyens américains, et la montée des protestations à travers les États-Unis – est également devenu une question épineuse.
Cette semaine, l’amalgame de ces problèmes s’est déclenché à la Berlinale – également connue sous le nom de Festival international du film de Berlin – avec le retrait d’un cinéaste du festival, le jury du festival s’attaquant maladroitement au problème, les stars hollywoodiennes confrontées à des questions difficiles sur le fascisme, et l’état de la démocratie américaine et le festival lui-même publiant une déclaration appelant au calme.
« Les artistes sont libres d’exercer leur droit à la liberté d’expression comme ils le souhaitent », ont déclaré les organisateurs dans un communiqué diffusé aux médias. « On ne devrait pas attendre des artistes qu’ils commentent tous les débats plus larges sur les pratiques passées ou actuelles d’un festival sur lesquels ils n’ont aucun contrôle. On ne devrait pas non plus s’attendre à ce qu’ils s’expriment sur toutes les questions politiques qui leur sont posées, à moins qu’ils ne le souhaitent. »
Fondée en 1951, la Berlinale est l’un des cinq principaux festivals de cinéma au monde – avec Cannes, Venise, Toronto et Sundance – et le plus important en termes de fréquentation. L’année dernière, 336 000 billets ont été vendus pour ce festival de 11 jours.
L’étincelle qui a allumé le feu a éclaté le jour de l’ouverture du 76e festival annuel jeudi dernier (heure de Berlin), alors que son jury – comprenant le réalisateur Wim Wenders et la productrice polonaise Ewa Puszczyńska – faisait face à la presse et était interrogé sur le conflit à Gaza.
Puszczyńska a qualifié la question d’injuste. Et Wenders de répondre ainsi : « Nous devons rester en dehors de la politique, car si nous faisons des films qui sont (spécifiquement) politiques, nous entrons dans le domaine de la politique. »
En réponse, l’auteur et cinéaste lauréat du Booker Prize, Arundhati Roy, s’est retiré du festival. Elle devait y assister pour présenter la restauration de son film de 1989, Dans lequel Annie lui donne ceux-là.
Dans une déclaration, Roy a qualifié de « stupéfiante » la suggestion selon laquelle l’art ne devrait pas être politique.
L’auteur et cinéaste de 64 ans a déclaré que les commentaires de Wenders étaient « une façon de mettre fin à une conversation sur un crime contre l’humanité alors même qu’il se déroule devant nous en temps réel – alors que les artistes, écrivains et cinéastes devraient faire tout ce qui est en leur pouvoir pour l’arrêter ».
Un jour plus tard, c’est la politique intérieure américaine qui s’est déversée sur la scène de la Berlinale, avec deux stars hollywoodiennes – Neil Patrick Harris et Michelle Yeoh – abordant des questions difficiles sur le malaise mondial croissant quant à l’état de la démocratie américaine.
Alors que l’appareil de relations publiques d’Hollywood tente souvent de contenir les questions posées lors des festivals de films nationaux, les festivals de films internationaux restent un peu du Far West lorsqu’il s’agit de la manière dont les médias traitent les stars de cinéma de premier plan.
Harris était au festival pour promouvoir le film Danseuse ensoleilléeaccompagné de sa co-star Bella Ramsey (Game of Thrones, Le dernier d’entre nous) et le réalisateur George Jaques. Dans le film, Ramsey incarne une jeune fille envoyée dans un camp d’été pour enfants touchés par le cancer et, malgré sa désaffection pour l’expérience, découvre un groupe d’amis improbables.
Mais les questions de la presse se sont rapidement tournées vers la politique américaine, suite à la question de savoir si le film faisait un commentaire sur l’état des soins de santé aux États-Unis.
Lorsqu’on lui a demandé si l’art devait être politique et si le cinéma pouvait combattre le fascisme, Harris a répondu : « Je pense que nous vivons actuellement dans un monde étrangement algorithmique et divisé, et donc en tant qu’artistes, je suis toujours intéressé à faire des choses apolitiques. Parce que nous, en tant qu’humains, voulons tous nous connecter d’une manière ou d’une autre. »
Ensuite, cette question : « Oserez-vous critiquer votre gouvernement et pensez-vous que la démocratie aux (États-Unis) est en danger ?
Harris a simplement répondu « wow », puis : « Bien que j’aie mes propres opinions politiques… Je n’ai jamais lu ce scénario comme une déclaration politique. Il s’agissait bien plus d’un humain grandissant et prenant conscience de lui-même, de sa singularité et (de) l’amitié. »
Plus tard, encore plus de tension lors d’une conférence de presse pour l’actrice malaisienne Michelle Yeoh, lauréate d’un Oscar, dont la carrière très médiatisée comprend Demain ne meurt jamais, Tigre accroupi, dragon caché, Asiatiques riches et fousla série télévisée Star Trek : Découverte et les deux Méchant des films, Méchant et Méchant : pour de bon.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter l’état de la politique intérieure américaine, Yeoh a refusé de répondre en détail. « Je ne pense pas être en mesure de vraiment parler de la situation politique aux États-Unis, et je ne peux pas non plus prétendre dire que je comprends comment elle se présente », a-t-elle déclaré. « Donc, mieux vaut ne pas parler de quelque chose que je ne connais pas. (Je veux) me concentrer sur ce qui est important pour nous, à savoir le cinéma. »
Yeoh était présent au festival en tant que récipiendaire de l’œuvre de sa vie, l’Ours d’or.
La déclaration des organisateurs du festival insiste sur le fait que les artistes sont critiqués pour leurs réponses aux questions politiques, quelle que soit la manière dont ils y réagissent.
« De plus en plus, on attend des cinéastes qu’ils répondent à toutes les questions qui leur sont posées. Ils sont critiqués s’ils ne répondent pas. Ils sont critiqués s’ils répondent et nous n’aimons pas ce qu’ils disent. Ils sont critiqués s’ils ne peuvent pas compresser des pensées complexes dans une brève phrase lorsqu’un microphone est placé devant eux alors qu’ils pensaient parler d’autre chose », indique le communiqué.
Le communiqué reconnaît qu’il y a 278 films au programme du festival, couvrant « de nombreuses perspectives ».
« (Au festival) les cinéastes parlent constamment », indique le communiqué. « Ils parlent à travers leur travail. Ils parlent de leur travail. Ils parlent, parfois, de géopolitique qui peut ou non être liée à leurs films. C’est un festival vaste et complexe. »
Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.