La société australienne de capital-risque Flying Fox Ventures se concentre désormais sur des startups résolument « peu sexy », affirment ses partenaires, alors que les investisseurs locaux peaufinent leurs stratégies à la suite du ralentissement technologique des 18 derniers mois.
Flying Fox a mené un cycle d’investissement de 1,4 million de dollars (750 000 £) dans la start-up comptable britannique Mayday, qui, selon sa partenaire fondatrice, Rachael Neumann, fait partie d’un parti pris délibéré en faveur du financement d’entreprises « ennuyeuses » qui ont néanmoins une forte demande pour leurs produits.
« Nous sommes enthousiasmés par les entreprises ennuyeuses en ce moment », a déclaré Neumann. « Mayday est une entreprise bâtie sur l’intelligence artificielle et les capacités d’apprentissage automatique, mais avec ce qui est, disons simplement, une application ennuyeuse. »
« Nous aimons les entreprises ennuyeuses en ce moment parce qu’elles sont nécessaires, qu’elles sont à l’épreuve de la récession et qu’elles bénéficient d’une certaine protection contre les vents contraires macroéconomiques. Les entreprises qui entrent dans cette catégorie peu sexy deviennent très sexy à nos yeux si elles sont efficaces en termes de capital et connaissent une forte croissance.
Flying Fox Ventures s’associe à Rachael Neumann, Bree Kirkham et Kylie Frazer.
La bulle technologique de 2021 a conduit à une surinflation des valorisations, a déclaré Neumann, et trop d’entreprises sans fondamentaux solides ont reçu un financement en capital-risque. Au cours des 18 derniers mois, les valorisations des start-ups technologiques ont chuté d’environ 30 % en moyenne dans tous les domaines, les start-ups des crypto-monnaies, des technologies financières et des technologies éducatives étant parmi les plus durement touchées.
Le secteur a également été en proie à des licenciements massifs, avec quelque 249 000 travailleurs licenciés par 1 100 start-ups dans le monde cette année, selon le site de suivi Layoffs.fyi. Cette souffrance s’est également répercutée sur les sociétés de capital-risque, désireuses de transformer leurs paris en bénéfices papier.
« Quand l’argent était absolument gratuit et qu’il fallait le dépenser, les investisseurs étaient enclins à commettre deux erreurs », a déclaré Neumann.
« On envisageait un marché de niche et on pensait que c’était la pointe de l’iceberg, mais il ne s’agit en réalité que d’un véritable marché de niche. La deuxième erreur a été de vraiment comprendre ce qui constitue un véritable problème pour les consommateurs, par rapport à ce qui n’est qu’une question de commodité.
« Avons-nous besoin de cet article dans 20 minutes ou moins, est-ce vraiment nécessaire ? Et si la douleur n’est pas aiguë, ils ne paieront pas pour cela. Faire les courses en 20 minutes ou moins, cela semble bien, mais nous n’en avons probablement pas réellement besoin.