Sur les 25 guichets de Cummins, seuls deux étaient des tailenders. Il a écarté le meilleur buteur indien à quatre reprises en neuf manches et a mis fin à trois reprises au plus grand partenariat indien.
En un mot : qualité. « Le facteur » a livré (en fait, mieux que la poste). Les deux premiers matches de la série de l'été dernier ont peut-être mieux montré la valeur de Cummins à travers la couleur du contraste. À Perth, bien qu'il ait remporté Pant et Reddy, les deux meilleurs buteurs indiens, dès la première manche, Cummins était hors de son jeu. Yashasvi Jaiswal et Virat Kohli ont bondi et l'Inde a gagné. Cette deuxième manche à Perth était la seule fois dans la série où Cummins n'a pas bien joué, et cela signifiait des rideaux pour l'Australie.
Pat Cummins célèbre après avoir rejeté Rishabh Pant lors du test d'Adélaïde de l'année dernière.Crédit: Getty Images
Plan sur Adélaïde. Lors de la deuxième journée, l'Inde nourrissait l'espoir d'une avance de 2-0 jusqu'à ce qu'elle rencontre Cummins d'humeur maigre et affamée. Il a éliminé Rahul lors de son premier passage et est revenu lorsque l'Inde menaçait de riposter. Son licenciement de Rohit et du meilleur buteur Reddy a déclenché un effondrement dramatique, au cours duquel Cummins a récupéré deux autres guichets, qui ont fait basculer l'élan de la série vers l'Australie.
En d’autres termes : le moment de ses contributions était aussi significatif que le fait. Lorsque l’Inde construisait un partenariat, Cummins s’est donné la balle. Lorsqu'il a fallu inverser la dynamique, Cummins s'est mis sur le chemin de l'Inde et l'a ramené à son point de départ.
Sur le terrain, il ne lâche pas de captures et il a gardé la tête froide au moment décisif du test de Melbourne lorsque Kohli et Jaiswal se sont confondus. Le facteur a livré le ballon en douceur pour le runout qui a coulé l'Inde.
Cummins était en tête du classement mondial des quilles, avec 80 guichets à 23,48, au cours du dernier cycle de championnat de test de deux ans, mais son bâton a été un élément sous-estimé du succès de l'Australie. Contre l'Inde, ses 41 points à Melbourne ont été essentiels à la victoire finale de l'Australie.
Cummins a également augmenté sa polyvalence avec la batte. Pendant quelques années, il fut un Glenn McGrath d'homme riche, diligent et sérieux alors que la balle tintait sur les points acides de sa lame.
Récemment, il a appris à travailler seul, et son camée de 22 balles sur 10 a mis en place la déclaration audacieuse de l'Australie à Brisbane.
L'Inde a été le grand rival de l'Australie lors du récent test de cricket, mais l'autre guide de la prochaine série Ashes est le dernier. Cela révèle également beaucoup de choses sur l'impact de Cummins.
L'Angleterre a ciblé son bowling, et lorsqu'elle a pris le dessus sur Cummins lors des premières manches à Edgbaston, puis à nouveau dans les derniers jours de la série, elle a également pris le dessus sur l'Australie.
Cummins et Sam Konstas célèbrent la victoire de l'Australie sur l'Inde lors du Boxing Day Test l'été dernier.Crédit: Getty Images
Alors que le retour des Ashes de Cummins était de 18 guichets au prix élevé de 37,72 chacun, 13 de ses guichets étaient des batteurs reconnus, et sa victime la plus fréquente était Joe Root, suivi de Ben Stokes et Harry Brook. Vient l’homme, vient l’homme plus grand. Il a également connu l'une de ses meilleures séries avec la batte, ses 162 points, dont ses 38 et 44 gagnants, non éliminés à Edgbaston.
Ce calcul ne prend pas en compte ce que la présence et le leadership de Cummins apportent à l'équipe dans laquelle il joue. Ses coéquipiers font confiance à son caractère, et le bowling de Mitchell Starc en particulier a bénéficié de la présence de Cummins à ses côtés. La résurgence de Starc en tant que force offensive au cours des deux dernières années doit beaucoup à la stabilité de son partenaire.
Chaque Jeff Thomson avait besoin d'un Dennis Lillee, et chaque Brett Lee avait besoin d'un McGrath. Cela doit être très rassurant d'entrer sur le terrain en sachant qu'il y a un joueur qui ne passe presque jamais une mauvaise journée.
Si ce résumé élogieux commence à ressembler à un sombre prospectus pour l’Australie, c’est bien le cas. Ce n’est pas qu’ils ne peuvent pas gagner les Ashes sans Cummins ; c'est que leur marge d'erreur devient considérablement plus étroite. Sans Cummins, de nombreuses autres parties du jeu australien doivent se dérouler comme prévu.
Les sorties de leurs trois premiers, ce qui aurait été un joli bonus, deviennent désormais une nécessité.
Et Nathan Lyon, qui n’a dû intervenir qu’en cas de besoin l’été dernier, devra jouer des périodes longues et serrées et prendre des guichets anglais. Tout cela est réalisable, mais bien plus difficile sans Cummins.
Une dernière note de bas de page. Cette année et l'année dernière, après une pause de la Premier League indienne, Cummins s'est battu en 30 matchs pour les Sunrisers Hyderabad. Le groupe de réflexion du cricket australien sait probablement déjà où, quand et comment le dos de Cummins a commencé à se fracturer à cause du stress du jeu, de l'entraînement et du voyage.
Il a beaucoup joué au cricket depuis son retour d'une blessure au dos de six ans en 2017. Dans le juste équilibre qui doit être trouvé entre revenus et bien-être, entre l'IPL et les Ashes, cela donne un peu à réfléchir de voir comment les coûts à long terme sont encourus. La campagne australienne Ashes pourrait bien être celle où la facture doit être réglée.