La porte tournante de la carrière du cinq-huitième des Wallabies, James O’Connor, se poursuit, le meneur de jeu vétéran ayant été omis de l’équipe se rendant en France pour le test de samedi prochain au Stade de France.
O’Connor a joué tous les tests du Rugby Championship, mais a été exclu de l’équipe des Wallabies pour la défaite contre l’Italie, avant de revenir débuter contre l’Irlande lors d’une défaite record à Dublin.
L’inclusion d’O’Connor dans l’équipe des Wallabies en Irlande est intervenue après que Carter Gordon ait lutté contre une souche quadruple, ce qui l’a inhibé tout au long de la tournée de printemps et l’a forcé à rater la défaite en Irlande. Lundi dernier à Dublin, Gordon a parlé de l’impact de l’apprentissage d’O’Connor à l’entraînement.
O’Connor a connu un retour difficile pour les Wallabies dans des conditions humides, effectuant une mauvaise passe à Max Jorgensen et tâtonnant un coup de pied haut du meneur de jeu irlandais Sam Prendergast en début de match.
La rouille d’O’Connor lors du Test rugby était perceptible après des vacances au Maroc, après n’avoir pas été nécessaire pendant que les Wallabies se préparaient à affronter l’Italie à Udine.
Le cinq-huitième a fait son retour dans le match contre l’Irlande, notamment en défense et en donnant des coups de pied, l’entraîneur Joe Schmidt abordant sa contribution à Dublin après le match.
« Je pensais qu’il (O’Connor) apportait une très bonne énergie, probablement mis quelques très bons coups de pied, en particulier celui qui nous a mis à cinq mètres, (mais) nous n’en avons pas profité, malheureusement », a déclaré Schmidt.
« Il a réalisé de très bons tacles, je sais que ce n’est probablement pas pour cela que l’attaquant est valorisé, mais c’est un tel compétiteur.