Collingwood se prépare à tenter de donner tort aux présages qui prédisent que sa liste vieillissante tombera bientôt d’une falaise, avec une intersaison agressive conçue pour faire une autre poussée de drapeau avec ce groupe.
Les Magpies reçoivent régulièrement des critiques sur leur manque de jeunes de premier plan, en grande partie parce qu’ils n’ont choisi qu’une seule fois au-dessus de la 17e place au cours des sept derniers repêchages – lorsqu’ils ont égalé l’offre de Gold Coast sur Nick Daicos au n ° 4 en 2021.
Le responsable du recrutement Shane O’Bree a déniché un joueur prometteur lors de son premier repêchage l’année dernière en la personne de Sam Swadling, qui compte en moyenne 15 éliminations et a marqué un but lors de cinq de ses six matchs de l’AFL depuis qu’il était la sélection n°37 l’année dernière. Leur équipe gagnante contre la Côte Ouest était l’équipe la moins expérimentée depuis qu’Ed Allan – qui a reçu une offre de contrat la semaine dernière – a fait ses débuts au 11e tour en 2024.
Cependant, Jordan De Goey, Brayden Maynard, Jamie Elliott, Scott Pendlebury, Dan McStay, Darcy Cameron, Billy Frampton, Steele Sidebottom, Jack Crisp, Tim Membrey, Darcy Moore et Jeremy Howe auront tous 30 ans ou plus d’ici la fin de l’année. Sidebottom est susceptible de prendre sa retraite mais l’avenir des autres joueurs hors contrat reste incertain.
Les hommes de Craig McRae ont remporté sept de leurs huit derniers matchs pour se hisser à la huitième place et s’assurer au moins de se qualifier pour le tour inaugural des wildcards. Mais ils ne se contentent clairement pas de cela.
Après s’être officiellement séparé de Bobby Hill le mois dernier, Collingwood est prêt à offrir à l’agent libre restreint très demandé Zak Butters une offre extraordinaire à long terme d’une valeur d’environ 1,8 million de dollars par an. Richmond, Western Bulldogs et Geelong aiment également la superstar de Port Adelaide.
L’industrie s’attend à ce que le Power corresponde à n’importe quelle offre des Butters et force le prétendant gagnant à négocier un échange, ce qui saperait le souhait des Pies de conserver leur choix de première ronde cette année si la superstar choisissait de rejoindre les Magpies (beaucoup pensent encore qu’il a de grandes chances de le faire).
Il existe une fascination dans la compétition quant à savoir si les clubs qui manquent Butters mettront en banque l’argent prévu pour lui et les contrats initiaux des joueurs existants, ou s’orienteront vers une autre option de grand nom. C’est une histoire similaire avec Adélaïde, qui tente d’attirer la star du premier ministre Zac Bailey hors de Brisbane.
Collingwood a également en ligne de mire le double médaillé Brownlow et agent libre Lachie Neale, deux ans après avoir utilisé ce mécanisme de mouvement des joueurs pour recruter l’ancien géant Harry Perryman.
Les attaquants vétérans du GWS Jesse Hogan et Jake Stringer, ainsi que le disgracieux Hawk Calsher Dear (qui a une offre de deux ans de Hawthorn sur la table), sont également sur le radar des Magpies, mais il n’est pas clair s’ils chercheraient à en recruter seulement un ou plusieurs.
Les Giants semblent se diriger vers une sorte de réinitialisation, le capitaine Toby Greene étant potentiellement destiné à Geelong à la fin de la saison, donc Hogan devrait venir à moindre coût à la table des échanges, tandis que Stringer est un agent libre. Max Gruzewski a prolongé son séjour chez les Giants de deux ans.
Une source expérimentée de l’industrie a déclaré à cet en-tête qu’il était sceptique quant à la capacité de Collingwood à attirer les trois Butters, Neale et Hogan.
Le patron de la liste des tartes, Justin Leppitsch, a été aperçu en train de surveiller de près Dear lors du match VFL de ce mois-ci entre Box Hill et North Melbourne.
Geelong a clairement indiqué qu’il souhaitait trouver un partenaire d’attaque à long terme pour Shannon Neale dans l’ère post-Jeremy Cameron, et ils rejoignent Melbourne, Collingwood, St Kilda et Carlton parmi les parties intéressées par Dear.
Cet en-tête a parlé à diverses sources – du club aux agents de joueurs – qui ont obtenu l’anonymat pour discuter ouvertement du marché du mouvement des joueurs.
Un échange avec Humphrey est peu probable
Sous contrat, Sun Bailey Humphrey semble presque certain de rester sur la Gold Coast l’année prochaine malgré plusieurs prétendants – dont Melbourne, Carlton et Hawthorn – qui suivent ses progrès tout au long de la saison.
Humphrey, qui est sous contrat jusqu’à la fin de 2028, a fait sensation lorsqu’une photo de lui rencontrant le nouvel entraîneur des Demons Steven King et son assistant Nathan Jones en octobre de l’année dernière a fait surface.
Melbourne est en train d’essayer de recruter à nouveau l’agent libre sans restriction Tom Sparrow et apprécie l’agilité de Hawthorn’s Dear, mais donnerait la priorité au talentueux milieu de terrain Humphrey si les circonstances changeaient quant à sa disponibilité.
Les Suns ont refusé d’envisager de l’échanger l’année dernière et Humphrey n’a pas fait de demande d’échange cette année.
Les Hawks se préparent à recruter Ben King, le fer de lance des agents libres restreints de Gold Coast – les Suns étant très susceptibles d’accepter un choix de compensation plutôt que de forcer un échange – et souhaitent toujours échanger contre l’ancien capitaine d’Essendon, Zach Merrett.
Les Blues ont acquis Ben Ainsworth de Gold Coast l’année dernière, ainsi que les ex-Swans Will Hayward et Ollie Florent, mais resteront probablement agressifs avec Chris Davies et Graham Wright supervisant la gestion de la liste.
L’heure de la décision approche
L’affrontement incontournable de Carlton contre les Western Bulldogs dimanche sera en quelque sorte une audition pour le défenseur des Bulldogs Buku Khamis alors qu’il évalue son avenir au club.
Les Bulldogs ont augmenté leur offre à l’agent libre à quatre ans pour correspondre, en terme de mandat, à l’offre de Carlton alors qu’ils tentent de retenir le populaire Khamis.
Le joueur de 26 ans passera au moins les quinze prochains jours à décider de son avenir après avoir examiné les offres des deux clubs, les Bulldogs espérant de plus en plus qu’il restera au « Kennel ».
Khamis voulait rejoindre les Blues à la fin de la saison dernière car il se sentait privé d’opportunités, mais cette saison a prouvé le rôle clé qu’il peut jouer chez les Dogs.
Il a joué tous les matches, mais il est conscient qu’il est mieux adapté en tant que troisième grand défenseur qui intercepte dans les airs plutôt qu’en tant que défenseur clé censé enfermer ses adversaires.
Montre Cody Walker
Le seul inconvénient de la résurgence de Carlton sur le terrain sous la direction de l’entraîneur par intérim Josh Fraser est que l’équation pour correspondre à une offre de repêchage sur le précieux milieu de terrain père-fils Cody Walker devient d’autant plus difficile.
Les Blues affichent une fiche de 10-2 victoires-défaites depuis que Fraser a remplacé Michael Voss dans le box des entraîneurs en mai, et ils occupent désormais la 10e place.
Cela signifie non seulement que Carlton est à l’intérieur de la limite pour le tour inaugural des wildcards, mais qu’ils ne bénéficient également plus d’une réduction de repêchage sur une offre de Walker en vertu des nouvelles règles de la ligue.
Les Bleus bénéficieraient d’une réduction de 10 pour cent sur la star adolescente s’ils terminent entre la 11e et la 18e place, ce qui est encore une possibilité à deux tours de la fin. Les quatre meilleures équipes doivent payer une majoration de 10 ou 20 pour cent sur leurs prospects père-fils et éligibles à l’académie lorsqu’une offre est placée entre les choix n°1 et 18.
Walker est largement pressenti pour attirer une offre au choix n°2 lors du repêchage de cette année, et Carlton ne peut utiliser que deux choix pour correspondre – une autre nouvelle règle.
Les Blues ont actuellement la sélection n°9 en fonction de leur position dans le classement, mais cela reculera d’un point si Ben King exerce ses droits d’agence libre pour quitter la Gold Coast et que les Suns ne correspondent pas. Ils ont également la sélection de premier tour de Sydney issue de l’accord avec Charlie Curnow de l’année dernière.
Ce choix des Swans glisserait du n°17 au n°18 dans le scénario King susmentionné, donc les points d’indice de valeur de repêchage combinés de Carlton seraient de 2112. Le choix n°2 vaut 2481 points.
Les Bleus peuvent devenir déficitaires lors d’un futur repêchage d’un maximum de 412 points (cela les amènerait à choisir plus tard en 2027), ce qui signifie qu’une glorieuse course en septembre pourrait avoir un coût élevé.
Pendant ce temps, l’attaquant de Carlton Mitch McGovern a signé un contrat d’un an pour rester au club la saison prochaine, tandis que les impressionnants jeunes Talor Byrne et Jack Ison ont prolongé leur contrat jusqu’à la fin de 2028.