Hyland dit que cette nuit a été un tournant pour elle. Elle brodait depuis un moment mais n’avait jamais été satisfaite de ce qu’elle avait produit. Dulcie Dujour l’a introduite dans un monde entièrement nouveau et à tous les gens qui s’y trouvent.
« Après avoir rencontré Dulcie, j’ai tout de suite su que je voulais faire des portraits de drag queens – et aucun de mes travaux n’aurait été possible sans ce soutien initial de Dulcie. »
Hyland a organisé le premier de ses spectacles de drag queen en 1995, tous de grandes œuvres détaillées, toutes cousues à la main.
Mais l’intensité implacable de la couture à la main de chaque nuance de cheveux et de peau faisait déjà des ravages sur sa santé. Dans le deuxième spectacle de Hyland en 1997, elle a commencé à utiliser des sérigraphies, de la peinture à la main et simplement à coudre des contours ou de petites zones pour épargner ses mains.
« Je voulais juste célébrer les costumes et la couture. Le truc du drag est d’injecter de la positivité, de s’amuser et de s’amuser », dit-elle. Cela comptait à l’époque du sida, car les drag queens mouraient une à une, dit Hyland.
Drag Queen 1996, coutures laine sur toile de jute. Crédit:Simon Hewson
Elle a arrêté de coudre il y a des années. Elle a perdu toute dextérité dans ses mains et malgré ses problèmes de santé, n’a jamais eu de diagnostic. Il lui était même difficile de tourner les pages d’un livre et encore moins d’enfiler une aiguille. Puis, il y a un an, elle a découvert qu’elle ne pouvait plus marcher et a finalement reçu un diagnostic de myélopathie cervicale. La nouvelle que Darren Knight voulait exposer ses portraits l’a énormément réjouie.
Le prix des œuvres varie de 6 500 $ à 9 500 $ et leur taille varie de 84 sur 71 centimètres à environ 123 sur 119 centimètres.
Ce n’est pas le premier spectacle de Knight des reines Hyland. L’artiste australien légendaire Ken Whisson lui a présenté Hyland et son mari Roger lorsque Darren Knight avait une galerie à Melbourne.
Roger, toujours fervent partisan du travail de Paula, a persuadé la galeriste de longue date de montrer ses œuvres et certaines des collaborations des Hylands. C’est maintenant la contribution de la galerie à la World Pride, avec une exposition à l’étage Being Boring – More Dead Gay Artists, organisée par Robert Lake.
Dulcie Dujour aime toujours le portrait de Hyland, « bien que Paula l’ait appelé Notre-Dame des Fleurs ».
Dulcie – Our Lady of Flowers 1994, coutures laine sur toile de jute.Crédit:Simon Hewson
« Et je n’ai jamais été une femme. »
Drags’R’Us : drag stars et personnalités des années 1990 à Melbourne, Darren Knight Gallery, 840 Elizabeth St, Waterloo. 4 février au 4 mars 2023.