La chef de l’opposition Sussan Ley et le chef des Nationaux David Littleproud ont évoqué des points de rupture contradictoires dans leurs discussions en cours sur une réunion de la coalition, alors que la chef libérale a décrit une contestation de son leadership de la part du porte-parole de la défense, Angus Taylor, comme étant générée par les médias et « ridicule ».
Ley et Littleproud prévoient de se rencontrer mercredi, un jour après que Littleproud ait ignoré les demandes répétées de rencontrer Ley et rejeté une offre du chef libéral de réunir la coalition. Malgré des désaccords sur les demandes des nationaux de réintégrer trois sénateurs au premier rang, les deux dirigeants affirment que les négociations se déroulent de bonne foi.
Lors de plusieurs apparitions dans les médias mercredi matin, Ley a déclaré qu’elle était prête à réunir la coalition cette semaine à trois conditions : les sénateurs nationaux Bridget McKenzie, Ross Cadell et Susan McDonald restent relégués à l’arrière-ban pendant six mois ; que les décisions du cabinet fantôme et de la salle commune des partis de la coalition ont plus de poids que les décisions individuelles des chambres partielles ; et que la solidarité du cabinet fantôme reste inscrite dans l’accord de coalition.
« J’ai eu des discussions constructives et de bonne foi avec le leader des Nationaux lundi soir et j’espère prendre la parole à nouveau aujourd’hui. La Coalition peut se reformer cette semaine avec des conditions qui sont soutenues par l’écrasante majorité de ma salle de parti », a déclaré Ley aux journalistes au Parlement de Canberra.
« Je ne vais pas faire un commentaire continu sur ce que nous pourrions ou non dire lors des discussions ultérieures. J’ai lu des rapports dans les médias, mais je considère de bonne foi le leader des Nationaux qu’il considère les conditions que nous avons fournies et que nous prévoyons de parler plus tard dans la journée. «
La Coalition s’est officiellement divisée le 22 janvier, pour la deuxième fois depuis les élections de mai dernier, après que les trois députés nationaux ont traversé le parquet sur la législation sur le discours de haine au Sénat et ont offert leur démission du cabinet fantôme.
Ley a signalé à plusieurs reprises qu’elle souhaitait voir la coalition se réunir, mais a lancé un ultimatum à Littleproud selon lequel si les partis ne font pas amende honorable d’ici dimanche, elle nommera un front libéral complet, précipitant une scission plus longue.
Cependant, la position des libéraux selon laquelle les trois sénateurs nationaux restent sur la banquette arrière semble avoir été catégoriquement rejetée par les nationaux. S’adressant aux journalistes au Parlement, Littleproud a déclaré que les sénateurs « avaient été limogés alors qu’ils n’auraient pas dû l’être » et que si le problème n’était pas résolu, les partis ne pourraient pas travailler ensemble.
« Maintenant, je ne me soucie pas particulièrement de ce que vous pensez de moi, mais nous ne sommes pas une division du Parti libéral. Nous avons nos propres droits d’avoir notre propre processus de pensée. Sinon, pourquoi sommes-nous ici ? Pourquoi serions-nous ici ? Devons-nous simplement être soumis à chaque décision ? » Littleproud a déclaré aux journalistes.
Le chef a déclaré que son parti « respecte le processus », mais les nationaux n’ont pas eu le temps nécessaire pour examiner la législation sur les discours haineux présentée par le gouvernement le mois dernier en réponse à la fusillade de Bondi et n’allaient pas être obligés de voter conformément au Parti libéral.
Les Nationaux se réunissaient mercredi matin pour discuter des demandes de Ley. Littleproud a ignoré à plusieurs reprises les questions des médias sur les détails des négociations, affirmant qu’il ne pensait pas qu’il était « constructif de ruminer cela dans le domaine public ».
Dans une longue interview, Littleproud a déclaré aux journalistes qu’ils n’avaient pas une compréhension approfondie du Parti national.
« Dites ce que vous voulez de nous, mais jusqu’à ce que vous nous compreniez, faites attention à ce que vous écrivez car vous ne comprenez pas exactement comment fonctionne le Parti national, ses valeurs et ses principes. »
Au milieu des négociations sur la réforme de la Coalition, Ley a été confrontée à des questions répétées sur la sécurité de sa position. D’éminents conservateurs du parti, dont Andrew Hastie et Angus Taylor, ont tenu une réunion privée à Melbourne la semaine dernière au cours de laquelle la direction a été discutée. Après la réunion, Hastie a annoncé publiquement qu’il ne contesterait pas la direction de manière imminente, donnant ainsi l’impression d’une décision de Taylor.
Interrogé sur le défi, Ley a déclaré que les allégations selon lesquelles Taylor complotait pour la remplacer étaient des « suggestions ridicules » générées par les médias. « Ce ne sont pas les conversations que j’ai avec mes collègues, et elles ne sont pas au centre de mon équipe, et je le pense vraiment », a déclaré Ley à ABC News mercredi matin.
« Chaque minute où quelqu’un commence à parler de ces questions… nous n’avons pas la possibilité de poursuivre l’affaire vraiment importante que nous voulons faire valoir. » Ley a déclaré qu’elle avait parlé avec Taylor de questions politiques, mais n’a pas précisé s’ils avaient discuté de la direction du parti.
Hastie et un groupe de libéraux pour la plupart conservateurs, dont Tony Pasin et Ben Small, ont voté mercredi avec les nationaux sur les amendements au projet du gouvernement en matière d’accises sur les ours.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.