On vous a dit un mensonge, qui se déroule en six épisodes, élargit et complique l’histoire des Nadesalingams. Il s’appuie à la fois sur les outils de l’art et du journalisme pour positionner la famille – si souvent évoquée et évoquée – comme des sujets plutôt que des objets. D’autres voix se font entendre : des membres de l’équipe de campagne Home to Bilo, des universitaires, des avocats spécialistes de l’immigration. Mais les Nadesalingams occupent le devant de la scène.
Ooi et Thillainadarajah ont réalisé le podcast, avec le financement et le soutien de la bourse Jesse Cox, sur deux ans.
Dans ce document, les producteurs retracent la trajectoire des Nadesalingams depuis les forces qui les ont amenés en Australie, jusqu’à la naissance prématurée de leur fille aînée Kopika et leurs débuts à Biloela. Le podcast raconte le temps passé par la famille en détention offshore sur l’île Christmas, où les soins médicaux pour Priya, alors gravement malade, ont été retardés, et le moment où leur plus jeune fille Tharnicaa a été hospitalisée à Perth avec une infection du sang causée par une pneumonie non traitée.
Thillainadarajah a mené des entretiens prolongés avec les Nadesalingams en tamoul. L’un des éléments esthétiques les plus convaincants du podcast est la façon dont il tisse le témoignage de la famille, parlé dans leur langue, avec une traduction en anglais.
« D’un point de vue tamoul, cela leur permet de transmettre leurs émotions », dit-il. « [A listener] peut ne pas comprendre les mots directs qu’ils disent mais vous pouvez entendre l’émotion. Cela permet à quelqu’un de se mettre à sa place au fur et à mesure qu’il vit les expériences qu’il décrit.
Le premier épisode, La loterie des naissances, retrace les premières fréquentations du couple. Depuis la crise de Tampa, On vous a dit un mensonge affirme, des phrases creuses – resquilleur, immigrant clandestin – font désormais partie d’une rhétorique nationale conçue pour éloigner et déshumaniser les réfugiés. Mais Ooi et Thillainadarajah étaient intéressés à révéler le caractère ordinaire des Nadesalingams.
« Pour moi, il y a quelque chose de beau dans le quotidien, et il s’agissait de pouvoir montrer un côté d’eux-mêmes dont nous n’entendons jamais vraiment parler », sourit Ooi. « Ce ne sont que des êtres humains qui voulaient faire leur vie et fonder une famille. »
Ooi et Thillainadarajah étaient également déterminés à « marier histoire et théorie ». Le deuxième épisode, Perle sanglante, effectue un zoom arrière. Il se concentre sur la façon dont l’alliance stratégique de l’Australie avec les États-Unis et la politique étrangère suscitent des questions sur la manière dont ce pays est impliqué dans l’arrivée des demandeurs d’asile tamouls de l’Eelam.
« D’un côté, vous avez l’Australie qui dit ‘nous ne voulons plus de demandeurs d’asile’ et de l’autre vous avez l’Australie qui contribue à la situation qui pousse les Tamouls à fuir », dit Ooi. « Il s’agissait donc de montrer l’effet de retombée de ces relations entre pays. »
On vous a dit un mensonge, bien sûr, relate également le pouvoir de la campagne Home to Bilo et se double d’un récit de la façon dont les communautés se mobilisent pour prendre des mesures morales. S’adressant aux habitants de Biloela, Thillainadarajah a contesté les hypothèses des producteurs.
Les partisans de la famille Nadesalingam tiennent des pancartes de bienvenue avant leur retour à Biloela en juin 2022.Crédit: Dan Peled/Getty
« Ce que cela m’a communiqué, c’est que les gens peuvent avoir des opinions politiques particulières », dit-il. « Mais cela n’est peut-être pas lié à la façon dont ils interagissent avec les gens au quotidien. »
Ooi et Thillainadarajah ont accompagné les Nadesalingams dans l’avion de retour à Biloela en 2022, le premier vol que la famille a pris sans la présence des forces frontalières australiennes.
« Il y a une forte tempête médiatique autour de l’entrée de l’aéroport », dit-il. « Priya s’effondre au sol et se met à pleurer. Elle touche le sol et dit : « Je touche l’endroit ». Dans la culture sud-asiatique, il y a ce sens du respect de la maison. Et voir, littéralement sur le bitume de l’aéroport de Thangool, que rendre hommage à un endroit qu’elle appelait chez elle était vraiment émouvant.
Tous les épisodes de On vous a dit un mensonge sont sortis maintenant.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire pour les amateurs de livres de l’éditeur de livres Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.