Reg dit qu'il a travaillé de sa propre tête plutôt que de regarder ce que faisaient les autres.Crédit: Cormac Lally
L'escalier à lattes en bois de style japonais et les marches d'escalier en bois noir qui séparent le salon de la salle à manger et la cuisine de style cuisine au-delà sont au cœur de sa conception.
« Je me souviens avoir marché dans certaines rues de Londres et admiré les vues directes sur les jardins des gens depuis la rue. J’ai remarqué une certaine transparence », explique Reg, qui a également constaté un lien similaire avec l’extérieur dans les images de l’architecture japonaise dans les nombreux livres qu’il a lus pendant la période d’après-guerre.
L'architecte Robin Boyd, également protagoniste de l'architecture de style japonais, a montré cette approche dans sa propre maison à proximité de South Yarra. La chambre de Boyd, par exemple, située au niveau supérieur, était ouverte sur le salon situé en dessous.
Même si Reg souhaitait également disposer d'une chambre principale ouverte, sa défunte épouse, Ardilaun, n'était pas d'accord avec cette idée plus radicale.
Protégé par un treillis en bois, il offre une lumière douce plutôt que dure.Crédit: Cormac Lally
« Elle n'aimait certainement pas l'idée d'avoir ce type d'exposition, même si elle était ouverte à d'autres idées – comme le « voile » créé par les lattes en bois bordant l'escalier. Il y en avait d'autres, même des architectes, qui doutaient de la tenue de l'escalier, et encore moins de sa possibilité », explique Reg, en soulignant les marches à lattes en bois qui s'élèvent finement en porte-à-faux du mur.
En plus de bénéficier d'une généreuse lumière du nord, la maison de Reg dispose d'une grande lucarne au-dessus des escaliers. Protégé par un treillis en bois, il fournit une lumière douce plutôt que dure qui imprègne le centre de la maison.
Et pour permettre la ventilation, Reg a inclus un ingénieux système de persiennes extérieures placées derrière des portes doubles sur le palier du premier étage.
Ce même système a été appliqué à la chambre principale ainsi qu'aux deux chambres d'enfants, toutes deux donnant sur un balcon orienté au nord. Andrew, le fils de Reg, n'avait que sept ans lorsque la famille a emménagé dans la maison.
« Honnêtement, je ne peux pas dire que cette maison soit différente ou unique. Mais je me souviens encore du plaisir que j'ai eu à glisser sur les rampes », raconte Andrew, qui se souvient également d'avoir été photographié sur son vélo dans le jardin de devant pour un magazine d'architecture qui publiait un article sur la maison.
La maison Toorak ne dispose peut-être pas d’un garage pour six voitures. Il dispose également de chambres d'enfants de petite taille à une époque où les enfants étaient censés jouer dehors plutôt que de choisir de rester dans leur chambre sur leur ordinateur, comme c'est souvent le cas aujourd'hui.
Il n'y a également qu'un seul espace de vie principal, même s'il y a une autre pièce au-delà de la cuisine qui est aménagée en bibliothèque/chambre d'amis. Mais ce ne sont que des détails ou, plus exactement, le reflet de ce qui était important pour une maison en 1963.
Bien qu'il y ait eu quelques modifications, comme la clôture de ce qui était autrefois une cour et la mise à jour de la cuisine, il y a un sentiment de découverte et de joie à chaque instant. «J'avais toujours l'habitude de travailler de ma propre tête plutôt que de regarder ce que faisaient les autres», explique Reg.