Alex Blackwell, grand joueur de cricket australien.Crédit: Getty Images pour Cricket Australie
« Je suis très fier du cricket australien parce que je vois que nous sommes des leaders à bien des égards. Nous avons été le premier sport majeur en Australie à mettre en œuvre notre politique d’inclusion des trans pour le cricket communautaire et d’élite, puis d’autres sports majeurs ont suivi après nous. Je suis donc vraiment fier de cela, et au niveau communautaire, je vois l’impact de cette inclusion. «
Les chiffres de Blackwell se comparent à ceux de n’importe qui dans le jeu, à l’exception de l’air raréfié occupé par Meg Lanning, Alyssa Healy et Ellyse Perry – le trio qui en est venu à définir une ère de brillance ininterrompue qui s’est déroulée après une double déception lors de la Coupe du monde T20 2016 puis de l’édition 50-over 2017.
C’est en demi-finale de cette dernière épreuve que Blackwell a joué ce qu’elle considère comme ses plus belles manches, un arrière-garde 90 sur 56 balles qui, avec l’aide de la numéro 11 Kristen Beams, a donné à l’Australie une chance de poursuivre le gros total de l’Inde.
« L’une de mes choses préférées était (ma jumelle) Kate et moi étions ensemble sous les paupières au cricket Ashes, de chaque côté du terrain. Et c’était tellement cool de partager ça avec votre jumelle. Nous étions ennuyeux parce que nous avons tout arrêté et nous avons tout attrapé, nous avons adoré. »
Alex Blackwell
En interne, en tant que vice-capitaine, Blackwell était fermement convaincue que le nouveau duo de dirigeants composé de Lanning et Matthew Mott avait du travail à faire pour améliorer la capacité de l’équipe à réfléchir rapidement. Mott a par la suite reconnu ce fait, même si lui et Blackwell se sont affrontés à l’époque.
« C’est le meilleur que j’ai jamais frappé, et j’ai travaillé si dur au cours des deux ou trois années qui ont précédé cela pour en trouver davantage dans mon jeu », a déclaré Blackwell. « Je l’ai trouvé ce jour-là, c’était le plan que je cherchais, et je l’ai livré, mais ce qui est navrant, c’est qu’il n’était pas tout à fait assez bon pour le miracle.
« Après cette mauvaise série et ces défaites, c’était merveilleux de voir l’équipe réagir et connaître une période de domination où ce n’était presque pas très intéressant de regarder l’équipe australienne parce qu’elle gagnait tellement. Quand on pense au cricket mondial, l’équipe australienne n’a jamais été meilleure, mais d’autres équipes se sont également améliorées, et la compétition est géniale. «
C’est pourquoi Blackwell n’est pas perturbé par le fait que l’Australie ait échoué lors des deux dernières Coupes du monde aux Émirats arabes unis et en Inde. Elle considère ces résultats comme la preuve que d’autres pays, notamment l’Inde et l’Afrique du Sud, améliorent leur niveau. Dans le même temps, le circuit mondial T20 a ouvert aux femmes un chemin tout au long de l’année pour améliorer leurs jeux et leur rémunération – Blackwell est heureux de voir Lanning, pour sa part, s’y mettre avec enthousiasme.
Aujourd’hui âgée de 42 ans, mère, conseillère en génétique, entraîneur au club de cricket de l’université de Sydney et commentatrice, Blackwell contribue toujours largement au jeu. Elle dit que l’honneur du Temple de la renommée n’est pas seulement pour elle mais aussi pour sa sœur jumelle Kate, avec qui elle a partagé des places dans de nombreuses équipes australiennes, y compris des postes de combat rapproché où elles se plaisaient à faire des bêtises.
« C’est ce dont je suis le plus fier, que nous ayons joué ensemble pour l’Australie sous la direction de Belinda Clark, notre héroïne », a déclaré Blackwell. « Ma carrière peut parfois éclipser ce qu’elle a fait, mais pour que quiconque représente l’Australie, ce qu’elle a fait pendant quatre ans, et elle a fait partie de ce changement, la première équipe internationale du T20, elle était tout aussi talentueuse.
« L’une de mes choses préférées était que Kate et moi étions ensemble sous les paupières au cricket Ashes, de chaque côté du terrain. Et c’était tellement cool de partager ça avec votre jumeau. Nous étions ennuyeux parce que nous arrêtions tout et nous attrapions tout, nous adorions ça. Vous n’aviez même pas besoin de faire de la luge, vous parliez simplement à travers le frappeur… c’était un bon moment. «
Clark a été la première femme intronisée en 2014 et l’année dernière, elle faisait partie du panel qui a choisi Blackwell. Elles font partie d’une fraternité qui a amené le jeu féminin au premier plan du cricket, lentement au début, avant les progrès révolutionnaires réalisés à l’époque de Blackwell.
«J’ai pris une tasse de café à plusieurs reprises maintenant avec (les anciennes capitaines) Muriel Picton et Miriam Knee», a déclaré Blackwell. « C’est incroyable de leur parler et de voir à quoi ressemble le jeu aujourd’hui à travers leurs yeux, par opposition à ce qu’il était à l’époque.
« C’est juste une chose joyeuse, quelle que soit l’époque dans laquelle vous vous trouvez. Maintenant, Miriam, Muriel et moi pouvons nous asseoir et regarder autant de cricket à la télévision, et c’est génial. Savoir que nous faisons chacun partie des tremplins du jeu. J’ai vraiment l’impression que nous sommes une partie égale des choses maintenant. «
12 tests, 444 courses à 22,2, quatre 50s
144 ODI, 3 492 exécutions à 36, trois 100, 25 50
95 T20I, 1 314 passages à 21h19, un 50