Tori Malek
Plus des deux tiers des jeunes ont du mal à se détendre et ressentent un sentiment croissant d’incertitude quant à l’avenir de l’intelligence artificielle, tandis que le coût de la vie reste la principale préoccupation des Australiens âgés de 18 à 24 ans, selon une nouvelle enquête nationale.
L’indice annuel de bien-être de la génération Z, publié cette semaine, a révélé que 69 % des jeunes Australiens se sentent coupables de se détendre, citant des craintes de perdre du temps ou le sentiment qu’ils devraient plutôt faire quelque chose jugé productif.
Alyssa Mortimore, 19 ans, étudiante à l’université, a déclaré que même si elle connaissait l’importance de se détendre, elle se sentait souvent stressée d’en faire trop et avait du mal à faire une pause.
« Vous voyez parfois tellement de gens qui se surmenent au point de ne plus pouvoir rien faire », a-t-elle déclaré. « Je trouve que je suis toujours coupable de faire ça parfois aussi. »
Malgré l’attitude de ses pairs, Mortimore a déclaré que prendre le repos au sérieux était devenu quelque chose qui l’avait le plus aidée à s’adapter à la vie à Melbourne après avoir quitté la petite ville de Huonville en Tasmanie il y a deux ans.
« Aller dans une grande ville où votre visage peut pratiquement disparaître était très, très choquant », a-t-elle déclaré. « C’était assez stressant et, à vrai dire, j’avais beaucoup de crises d’angoisse, ce qui n’était pas agréable. »
Depuis lors, Mortimore a fait des passe-temps et de la détente – sans espérer que cela soit productif – un élément non négociable dans son emploi du temps.
«J’aime vraiment faire de l’art, surtout quand je ne traverse pas une période mentalement difficile», a déclaré Mortimore. « Ou si je ne peux pas faire d’art parce que je me sens épuisé, j’écouterai simplement de la nouvelle musique. »
Nikki Rickard, professeure de sciences du bien-être à l’Université de Melbourne, a déclaré que même si les périodes d’ennui et de calme mental peuvent sembler étrangères, elles sont essentielles au développement et au bien-être des jeunes.
« Mentalement, émotionnellement et même socialement, pouvoir passer du temps seul et ne pas toujours dépendre des allers-retours entre les autres est un élément essentiel de notre développement naturel », a-t-elle déclaré.
Une étude menée plus tôt cette année par l’Université de Sydney a révélé que le nombre de troubles mentaux chez les 16 à 24 ans est passé de 23,4 pour cent en 2007 à 36,2 pour cent en 2022, soit une augmentation relative d’environ 54 pour cent.
Parmi les personnes interrogées, une sur quatre (26 %) a déclaré ne pas pouvoir passer plus de trois heures sans son téléphone.
Les préoccupations concernant le coût de la vie ont été classées au premier rang pour la troisième année consécutive, suivies par l’abordabilité du logement et des loyers, ainsi que par la santé mentale.
La prévalence de l’IA et les préoccupations concernant son impact sociétal ont été classées au quatrième rang des préoccupations les plus importantes cette année, contre la 10e place en 2025.
Alors que 34 % des participants s’inquiètent de l’impact de l’IA sur le futur marché du travail, un membre de la génération Z sur quatre s’est tourné vers l’IA lorsqu’il a besoin de conseils de vie.
Traditionnellement, a déclaré Rickard, « les jeunes ont du mal à demander de l’aide pour leur santé mentale », notant que la technologie de l’IA a contribué à combler les lacunes où la stigmatisation ou l’accessibilité aux services constituent un obstacle à la recherche d’un soutien professionnel.
« C’est là que les outils d’IA et les outils numériques offrent un niveau de personnalisation qui peut être très utile, en particulier pour les groupes marginalisés », a-t-elle déclaré.
Cependant, Rickard a souligné l’importance d’utiliser des outils d’IA spécialisés qui ont été rigoureusement formés comme le sont les professionnels.
Dhananjay Nagpal, 20 ans, étudie l’informatique à l’Université de Melbourne et déclare qu’il utilise principalement l’IA à des fins académiques, mais parfois pour réfléchir à ses propres pensées.
« Je ne demande pas de conseils, mais peut-être juste pour me rassurer », a-t-il déclaré.
« Mais encore une fois, ce n’est qu’un ordinateur, n’est-ce pas ? Donc on ne peut pas vraiment lui faire confiance. »
Samantha-Kaye Johnston, chercheuse en pensée critique à l’Université de Melbourne, a déclaré que les systèmes d’IA personnalisés à usage général séduisent les jeunes « parce qu’ils sont assez convaincants dans la façon dont ils anticipent leurs besoins et qu’ils sont disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ».
Mais elle a averti que pour être véritablement bénéfiques au développement d’une personne, les chatbots et les coachs IA doivent être conçus pour fournir une friction cognitive, « c’est-à-dire l’effort intellectuel qu’implique le questionnement de l’information et le fait d’être à l’aise face à des perspectives concurrentes au lieu de simplement recevoir immédiatement une réponse ».
Johnston a déclaré qu’il s’agissait d’encourager les jeunes à atteindre un niveau d’autonomie pour savoir quand se détourner des chatbots pour obtenir des conseils, et de leur fournir les compétences et les outils nécessaires pour savoir comment se tourner vers les humains dans leur vie.