Mais le fait est que l’entraîneur-chef a passé si longtemps à construire de la profondeur pour finalement choisir de ne pas l’utiliser en cas de besoin. Si l’équipe avait connu une rotation plus habituelle sur une période plus longue, préserver la continuité de quelques privilégiés ne semblerait peut-être pas aussi critique. Gustavsson ne choisirait peut-être pas un seul match dans une seule fenêtre au cours d’une année civile entière comme moment pour envoyer un groupe de joueurs pour la plupart verts, dont beaucoup avec peu ou pas de sélections et peu d’alchimie sur le terrain, sur un terrain artificiel. lancer par mauvais temps contre l’équipe n°7 mondiale.
Lors de l’expérience contre le Canada – une équipe battue par les Matildas 4-0 en phase de groupes de la Coupe du Monde – l’Australie n’a réussi à tirer au but qu’à la 73e minute. Ils ont terminé avec deux tirs (un cadré) contre 19 pour le Canada (huit cadrés). L’ancien joueur Andy Harper était incrédule quant à la couverture du match par Network Ten. « D’une manière ou d’une autre, nous avons réussi à faire sécher les filles sous une pluie battante », a-t-il déploré.
Après le match, Gustavsson s’est dit particulièrement impressionné par les 30 dernières minutes des débuts de Charlize Rule. Il sera instructif d’observer comment et s’il utilisera Rule à l’avenir. Il en va de même pour sa compatriote débutante Sarah Hunter et la majorité des autres qui, comme l’a dit l’ancienne Matilda Amy Chapman lors de la couverture, n’ont pas été intégrées aux côtés de joueurs plus expérimentés qui pourraient les aider à briller.
Le courant sous-jacent à tout cela est que nous ne savons pas si Gustavsson sera là aux Jeux olympiques, car il est constamment lié à d’autres emplois. Si on lui avait proposé le poste dans l’équipe nationale féminine des États-Unis à la place de la manager de Chelsea, Emma Hayes, il serait peut-être déjà parti. Au cours des quinze derniers jours, les médias suédois ont rapporté qu’il était en lice pour le rôle d’entraîneur-chef de l’équipe masculine suédoise.
Interrogé à plusieurs reprises à ce sujet vendredi, il a mesuré ses propos avec précision mais ne s’est pas clairement engagé à emmener les Matildas à Paris 2024 en cas de qualification, malgré son contrat courant jusqu’à la fin des Jeux.
Est-ce que tout cela fait un peu penser à Eddie Jones ? Est-ce que chaque cas où un entraîneur parle avec une nation rivale et ne l’admet pas à partir de maintenant sera connu comme « faisant un Eddie » ? La situation est évidemment différente, notamment parce que la Coupe du monde a déjà eu lieu (avec succès) et que Gustavsson a encore moins d’un an de contrat au lieu de presque cinq.
Mais certains jeux verbaux se jouent avec Football Australia via les médias, notamment le chiffre d’octobre « Je veux voir des investissements pour que je sois également motivé à rester ». Et l’ambiguïté de tout cela, combinée au chaos de samedi, pourrait mettre fin à une année historiquement prospère pour l’équipe sportive préférée d’Australie sur une note déconcertante.
La première équipe pourrait encore battre le Canada mercredi, et les bons sentiments pourraient être rétablis. Mais cela ne ferait pas disparaître l’incertitude ni ne résoudrait les problèmes qui bouillonnaient sous la surface depuis longtemps.