Avec une durée de vie époustouflante de 45 ans, Kangankunde s’annonce comme un poids lourd des terres rares en attente. Une étude de faisabilité réalisée en 2024 a mis un frein à l’économie, en faisant pencher la balance vers une valeur actuelle nette robuste de 794 millions de dollars américains (1,2 milliard de dollars australiens) sur une facture de développement initiale de seulement 40 millions de dollars américains (60 millions de dollars australiens) – un prix d’entrée incroyablement bas par rapport aux normes mondiales.
Le plan est de produire un concentré de monazite de qualité supérieure contenant un total de 55 % d’oxydes de terres rares, exempt de tout élément nocif. Mieux encore, les coûts d’exploitation devraient se situer confortablement dans le quartile des coûts les plus bas au monde, donnant au projet le type de marge sur laquelle la plupart des mineurs saliveraient.
Des tests métallurgiques récents sur le minerai de Kangankunde ont également confirmé la valeur du gisement, avec son minerai unique riche en monazite offrant des récupérations ultra élevées de TREO, y compris jusqu’à 93 à 97 % de récupération de NdPr.
Si le forage à North Knoll confirme la même continuité à haute teneur et riche en NdPr observée sur le gisement phare de Lindian – avec des premiers signes indiquant déjà une carbonatite identique riche en monazite en surface – l’avantage pour Lindian pourrait être substantiel.
Situé juste à côté des zones minières prévues pour la phase 1, le projet potentiel pourrait fournir une alimentation de meilleure qualité plus tôt, ajouter de la flexibilité au calendrier de l’exploitation minière et améliorer la rentabilité globale du projet. Et avec d’autres lentilles de carbonatite probablement encore cachées dans les coulisses, la position de Kangankunde en tant qu’actif de terres rares véritablement de classe mondiale ne ferait que se renforcer.
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