« Nous avions perdu notre mât, nous avions été frappés par une énorme vague… nous avons découvert qu’il y avait un homme à la mer à 22 milles au nord-est, et nous sommes donc partis. »
L’homme à la mer était John Quinn, dont le harnais de sécurité s’est brisé lorsque son bateau MEM a été renversé latéralement, le jetant par-dessus bord.
Lindsay May est la navigatrice des Antipodes pour la Sydney to Hobart Yacht Race 2023.Crédit: Louise Kennerley
« Il est allé là-bas, il était dans l’eau, et les conditions étaient terribles, et ils [his crew] Je ne pouvais pas le retrouver, ils ne pouvaient tout simplement pas le trouver », a déclaré May.
Contre toute attente, Quinn a survécu, récupéré dans les lumières d’un pétrolier Ampol près de cinq heures et demie après son entrée dans l’eau. May et l’équipage d’Atara ont récupéré Quinn de l’eau. « C’était un miracle », a déclaré May.
Cette année à bord d’Antipodes, May est le navigateur, le membre d’équipage le plus expérimenté à bord, suivi du maître voilier du bateau, Bradshaw Kellett, qui disputera sa 31e course consécutive.
«Je n’ai jamais eu l’intention d’en faire 50 consécutivement, c’est juste arrivé, et je regarde en arrière et je suis choqué de voir à quelle vitesse c’est arrivé. C’est effrayant », a déclaré May. La seule interruption de son programme de Noël depuis 1973 s’est produite en 2020, lorsque l’événement a été annulé en raison de la pandémie actuelle de COVID-19.
Mais la course a des conséquences néfastes, et avec le numéro 50 toujours devant lui, May ne sait pas s’il atteindra le 51.
« Au fil des années, il m’a fallu plus de temps pour récupérer », a-t-il déclaré. « Je trouve que je suis de plus en plus fatigué à mesure que les années passent. »
May prévoyait de naviguer vers l’Angleterre cette année, mais s’est blessé et n’est arrivé qu’au Panama.
« Je me suis déboîté l’épaule, je suis tombé dans une écoutille », a-t-il déclaré. « J’appelle ça un derby de démolition en solo. »
Et en ce qui concerne l’avenir, envisage-t-il de concourir en 2024 ? « Les gens me demandent environ 51 ans, et j’aimerais penser à 51 ans, mais je dois avoir un bateau pour naviguer », a-t-il déclaré.
« Je dois juste attendre et voir ce qui se passe. »
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