Il y a eu des moments où Lindsay Smith a senti le poids du monde sur ses épaules reconstruites.
Smith, le pilier montant de Penrith qui vient de signer une prolongation de deux ans qui le maintiendra au pied des montagnes jusqu’à fin 2026, est depuis longtemps dans le collimateur du club. Découvert à 12 ans, engagé à partir de 15 ans et jouant aux côtés de Campbell Graham, Bronson Xerri, Dylan Brown, David Fifita et Spencer Leniu au sein de l’équipe des écoliers australiens en 2018, Smith est apparu comme un homme pressé.
Cette hausse rapide s’est toutefois arrêtée de manière inattendue. Un problème à l’épaule droite, peut-être le résultat de ses efforts au cricket – il était un lanceur rapide prometteur qui faisait partie des équipes représentatives de l’État à l’adolescence – a nécessité une intervention chirurgicale. Les spécialistes ont suggéré que l’épaule gauche, qui était également devenue douloureuse, soit également passée sous le bistouri.
« Je jouais avec Campbell Graham et je pense qu’il jouait déjà en première année à ce moment-là », a déclaré Smith.
« Je pensais que tout se passait comme je le voulais et puis, évidemment, l’année suivante a été l’année où j’ai eu la reconnaissance des doubles épaules, donc ça m’a remis à ma place. »
Résultat : une année d’absence à un moment où il se mettait la pression pour laisser sa marque.
Lindsay Smith lors de l’affrontement des Panthers avec les Warriors lors de la première semaine de la finale.Crédit: Photos de la LNR
« De temps en temps, il y a des choses qui surviennent dans la vie et qu’il faut surmonter », dit-il.
« Mentalement, il faut surmonter certains obstacles, surtout si vous vous mettez beaucoup de pression. Quand j’étais jeune, je faisais ça et je ne comprenais pas vraiment l’équilibre entre le foot et la vie en dehors de ça.