Conduire Madeleine ★★★★
(MA15+) 91 minutes
Line Renaud est une chanteuse et actrice française très appréciée dont la vie s’étend sur la majeure partie du siècle dernier. La confier à un rôle principal à 93 ans a dû poser des défis, mais Conduire Madeleine est construit pour s’adapter autour d’elle, plutôt que l’inverse. Elle est assise à l’arrière d’un taxi pour la plupart, avec Dany Boon – lui-même une grande star – la conduisant dans Paris.
Le format est si simple, mais si juste. Deux inconnus, un jour, ils ne font que parler, avec des arrêts occasionnels pour un sandwich ou une glace. Les deux vies sont changées. Moins évidemment, c’est une rencontre entre le vieux Paris et le nouveau Paris, et la façon dont la vie des femmes a changé.
À la fin de Driving Madeleine, Madeleine (Line Renaud) et le chauffeur de taxi Charles (Dany Boon) sont changés.Crédit: Rialto
Charles (Boon) se voit offrir un « tarif prune » par le répartiteur. Charles est d’âge moyen et endetté, ce qui le rend encore plus grincheux que le chauffeur de taxi parisien moyen. Il traverse la ville jusqu’à une maison d’un faubourg verdoyant où personne ne répond. Il klaxonne, et Madeleine (Renaud) l’appelle de l’autre côté de la route, lui disant qu’elle n’est pas sourde. Elle regarde tristement la maison aux volets, suggérant qu’il s’agissait peut-être de sa maison familiale – il y a longtemps.
Elle demande à Charles de l’emmener de l’autre côté de Paris. À ce stade, il est frustré par l’ancien biddy, mais il a besoin d’argent supplémentaire. Assez rapidement, elle lui demande de visiter plus d’endroits hors de leur itinéraire. Ce voyage a une signification que nous ne comprenons pas encore.
Le réalisateur, Christian Carion, a grandi à Cambrai, au milieu de l’ancien front occidental de la Première Guerre mondiale. Sa famille d’agriculteurs déterrait régulièrement des coquillages pendant la saison des labours. Son premier grand succès fut Joyeux noël (Joyeux Noël), sur la trêve de Noël en décembre 1914. Certains de ses autres films ont un penchant historique : ici, Line Renaud apporte ce sens de l’histoire, à la fois dans le personnage qu’elle incarne et dans la façon dont elle l’interprète.
Renaud était un chanteur populaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle a fait un certain nombre de films dans les années 1950, puis a abandonné le cinéma pendant près de 30 ans. Elle est revenue à la fin des années 1980 dans une série de comédies à succès, créant un tout nouveau public et réalisant plus de 20 films au cours des 35 dernières années. Boon l’a dirigée dans deux films en 2006 et 2008. C’est peut-être l’origine de ce petit bijou.
L’histoire de Madeleine a de nombreux rebondissements, allant dans un endroit sombre. Renaud la joue en survivante; quelqu’un qui a appris à endurer. Sa chaleur est tout à fait irrésistible, dégelant Charles inconsolable. Il ne voit pas la sortie de la forêt. Elle devient son guide si bien qu’on se demande enfin qui conduit qui.