Le secteur des arts et de la culture australien est confronté à une crise systémique de financement, les investissements fédéraux tombant à un niveau record alors que le pays est à la traîne de pays comme le Chili, la Turquie et le Mexique.
Une nouvelle analyse du groupe de réflexion A New Approach, présidé par le philanthrope Rupert Myer, révèle que si l’investissement total du gouvernement a atteint un niveau record de 8,6 milliards de dollars en 2023-2024, les dépenses ne parviennent pas à suivre le rythme de la croissance démographique rapide.
Cette stagnation a placé l’Australie au 25e rang sur 31 pays de l’OCDE pour les dépenses consacrées aux loisirs, à la culture et à la religion – derrière tous les grands pays européens car elle dépense un quart de moins que ses pairs, mais devant les États-Unis, la Colombie, l’Irlande, le Royaume-Uni, le Japon et l’Italie.
Ces conclusions interviennent dans le cadre de la révision par le gouvernement albanais de sa politique culturelle nationale phare, Relanceret avertit que l’Australie risque de perdre la prochaine génération de « Kylie Minogues » et de jeunes fans de musique.
L’examen fédéral de la politique de 2023 doit être dirigé par cinq groupes d’experts nommés par le ministre des Arts Tony Burke, dont le scénariste comique Rob Sitch, Darren Dale, producteur des films Blackfella, et l’auteur-compositeur-interprète australien Gordi.
Dans une soumission finalisée, le lobby Save Our Arts définit 25 priorités pour la musique, les arts visuels à l’écran, la scène et l’écriture – soutenant notamment l’introduction d’un programme Culture Pass de 180 millions de dollars.
Cela fournirait des bons de 100 $ à tous les 16-21 ans à dépenser en livres, musique et spectacles australiens, dans le but de reconstruire le jeune public perdu pendant la pandémie de COVID-19. Inspirés de programmes réussis en France et en Italie, les bons seraient échangeables via Services Australia pour les prestataires culturels enregistrés.
Save Our Arts – une coalition d’universitaires et de défenseurs qui mène des campagnes d’information sur les sièges marginaux – a également proposé un prélèvement de 5 pour cent sur les abonnés australiens de Spotify, Amazon et Apple pour financer de nouveaux actes locaux devenus presque invisibles sur ces plateformes.
Une taxe supplémentaire de 3 pour cent sur les billets pour les grandes salles de concert de 3 000 places ou plus pourrait permettre de récolter 100 millions de dollars qui seraient réinvestis dans les salles de concert populaires. Le porte-parole du lobby, David Latham, a déclaré : « Nous voulons vraiment conserver une partie de cet argent qui est aspiré par les streamers et les grandes technologies à l’étranger, et le conserver en Australie. »
Guy Morrow, professeur agrégé de gestion des arts et de la culture à l’Université de Melbourne, affirme que les prélèvements visent à créer un modèle de financement durable « de haut en bas ».
« Kylie Minogue a été sélectionnée pour jouer la grande finale de l’AFL », a déclaré Morrow, « mais dans les 10 à 30 prochaines années, aurons-nous la prochaine Kylie Minogue pour jouer pour nous ? »
Morrow, co-auteur d’un rapport pour le Victorian Music Development Office, note que les algorithmes de streaming et les recommandations de l’IA reproduisent souvent les goûts américains comme des « normes » mondiales, créant ainsi une boucle de rétroaction qui désavantage les artistes locaux émergents.
Des variantes de ces taxes ont été recommandées par une enquête parlementaire fédérale l’année dernière, mais n’ont pas encore été adoptées. Morrow affirme que les prélèvements devraient être conçus comme un moyen de sauvegarder les histoires australiennes à une époque où la culture américaine risque de submerger l’expression locale.
Le rapport de A New Approach confirme que les gouvernements des États et des territoires font désormais le gros du travail pour l’identité culturelle de la nation.
Pour la première fois, les investissements de l’État (39 pour cent des dépenses totales) ont dépassé les investissements fédéraux (36 pour cent).
Les dépenses fédérales en 2023-2024 sont tombées à 114 dollars par Australien – le plus bas jamais enregistré – tandis que les dépenses des États et territoires ont atteint un sommet de 123 dollars.
De manière critique, le rapport met en évidence les changements dans la manière dont ces fonds limités sont utilisés. En 2023-2024, 18 pour cent des dépenses artistiques ont été englouties par des dépenses en capital – financement des bâtiments et des infrastructures – contre 11 pour cent en 2009. Pendant ce temps, les dépenses récurrentes du gouvernement – pour les artistes et leurs œuvres – ont diminué de 551 millions de dollars en 2023-24 par rapport à 2021-22.
La fermeture de l’Australian Design Centre à Sydney, qui a perdu son financement opérationnel sur plusieurs années, est l’une des victimes les plus médiatisées de ce changement.
À cette fin, Save Our Arts propose de doubler le financement des petites et moyennes organisations – le « gagne-pain » du secteur – pour le porter à 90 millions de dollars par an à partir de 2028.
Le président de la Nouvelle Approche, Rupert Myer, affirme que s’en tenir au statu quo est une « opportunité perdue » de stimuler une économie productive. Il a exhorté le gouvernement à utiliser ses données pour garantir que les histoires australiennes restent disponibles dans chaque code postal.
« Si nous n’améliorons pas la manière dont les gouvernements, l’industrie, la philanthropie et les entreprises travaillent ensemble, l’accès des Australiens aux opportunités culturelles et créatives sera affecté », a déclaré Myer.
Un porte-parole de Burke a déclaré que des groupes d’experts informeraient le ministre sur les questions et thèmes clés soulevés lors de la consultation publique.
« Les Australiens devraient pouvoir regarder nos spectacles sur écran et sur scène, entendre notre musique via leurs haut-parleurs, voir l’art australien sur les murs et lire nos histoires sur les étagères », a déclaré le ministre précédemment.