L'Australie est sur le point de retomber dans l'obscurité d'avant Gutenberg. Cette jeune femme qui se trouve sur la 109, qui tourne une page à la hâte, avide de faire tourner la scène, est la dernière lectrice. Elle est un retour en arrière, peut-être une danseuse Morris le week-end, peut-être une colombophile. D'un moment à l'autre, elle va commencer à chanter un hymne ou à se repoudrer le nez. Ses compagnons de route sont perturbés parce que lire un livre est devenu une petite piété, une façon de revendiquer une supériorité intellectuelle et culturelle sur les drones qui vous entourent, alimentés par des téléphones. Plus tôt elle atteindra son arrêt, mieux ils se sentiront.
Aujourd’hui, les gens voient la lecture comme un divertissement pittoresque et historique, un passe-temps pour ceux qui n’avaient pas d’options plus splendides, une corvée, quelque chose qui s’apparente à la broderie ou à la sculpture, une distraction pour les naufragés et les gens qui ont été bloqués par la neige pendant de longs hivers sans électricité, un passe-temps pour les misanthropes paranoïaques, les veuves abandonnées et les geeks antisociaux – pour les Victoriens, les Édouardiens et les colons. Les citoyens de l’époque de TikTok considèrent les bibliothèques comme une sorte d’asile.
En la regardant lire son livre de poche, cette jeune femme du 109, je sais qu'elle est une jongleuse d'empires, une voyageuse dans des villes sans limites, devient sage en amour, imprégnée des traditions de la tragédie et, en plus, est accro à l'hilarité. , et s'endort en écoutant les orchestres jouer lors des bals ducaux sans méfiance organisés à la veille des révolutions.
Je sais aussi qu'elle est la dernière ambassadrice envoyée par l'Australie dans le pays de la fiction pour nous y représenter, rencontrer son peuple ancien et dynamique et assurer à ses VIP que nous aimons lire et que nous serons toujours leurs alliés. Mais ce n’est que de la diplomatie. Ce n'est pas vrai. Elle sera la dernière visiteuse d'ici. Les splendeurs de cet endroit sont intactes, mais dépassées – et les Australiens n'y vont plus.