C’est un cliché. Lisa Millar sait que c’est un cliché. Je sais que c’est un cliché. Mais bon sang, nous le faisons quand même : elle n’a jamais été aussi heureuse.
En tant que l’un des visages les plus populaires de l’ABC et animateur de trois émissions : Chiens de rassemblement et ses retombées, Où sont-ils maintenantainsi que Routes secondaires – elle s’épanouit tant professionnellement que dans sa vie personnelle.
Le soir du Nouvel An, son partenaire depuis deux ans, Simon Carless, a proposé sur la péniche qu’ils partagent alors que les deux hommes regardaient les feux d’artifice sur Murray Bridge en Australie du Sud.
« Je vais devenir idiote et rire en parlant de Simon », dit-elle, « parce que je me sens tellement chanceuse. Nous l’avons tous les deux. Nous nous sentons incroyablement chanceux que cela nous soit arrivé à ce stade de notre vie. »
Lorsque nous nous rencontrons début décembre dans un café en bord de mer de la banlieue est de Sydney, Millar, 56 ans, vibre de bonheur. Elle ne peut s’empêcher de parler de Carless, d’un pilote, de son travail et de son bonheur (elle m’envoie un texto à propos des fiançailles plus tard : « J’ai été totalement surprise ! »). Si elle n’était pas si adorable, cela semblerait exagéré, mais Millar est l’une des personnes les plus authentiques que vous ayez jamais rencontrées.
« Avec tout cela, je me sens comme une adolescente », dit-elle. « Et je pense juste : ‘Tu sais quoi ? Au loin, je vais juste en profiter.’ Nous commençons la plupart des matinées – lorsque nous nous souvenons – par une petite méditation de gratitude, parce que nous pensons tous les deux : « Mec, nous avons traversé beaucoup de choses, avec des relations et tout le reste, et nous sommes tellement reconnaissants pour ce que le monde nous a donné. »
Le couple s’est rencontré pour la première fois en 2007, alors que Millar vivait à Sydney. Elle a été présentée à Carless et à sa femme d’alors par un ami commun, et ils se voyaient de temps en temps. Le travail a ensuite emmené Millar à l’étranger – d’abord, en 2009, à Washington, où elle était chef du bureau nord-américain d’ABC, puis à Londres en 2015 en tant que chef du bureau Europe d’ABC. C’est là qu’elle rattrapa Carless, désormais séparé, à quelques reprises alors qu’il traversait la ville.
« Mais il n’y a eu aucune étincelle », dit Millar en riant. « En fait, il aime raconter à ses amis que non seulement il n’y avait aucune étincelle, mais que j’ai dit un jour qu’il avait l’air beaucoup plus vieux que son âge réel et que je l’ai insulté, ce qui a blessé son ego ! »
Tout a changé en novembre 2023, lorsqu’ils se sont retrouvés pour déjeuner à Melbourne, où Millar vivait depuis son retour de l’étranger pour co-animer l’émission ABC. Actualités Petit-déjeuner spectacle en 2019.
«Quand j’ai quitté mon appartement, un voisin m’a dit : ‘Tu es magnifique, Lisa, où vas-tu ?’ Et j’ai dit : « Je vais rencontrer un vieil ami, ou je vais peut-être avoir un rendez-vous. » Je me souviens avoir dit ça. À partir de ce moment-là, le 14 novembre, nous n’avions plus aucun doute sur le fait que nous allions être ensemble pour toujours.
Ce qui a suivi a été une sorte de romance éclair. Après un voyage à Londres pour Noël et le Nouvel An, ils ont attrapé le COVID-19. Ils ont décidé de s’isoler ensemble sur la péniche de Carless, qui est ensuite restée coincée sur un banc de sable pendant 28 jours. Ce fut, comme on dit dans les classiques, le début d’une vie heureuse.
« J’avais l’impression d’avoir la cinquantaine, d’avoir une autre chance de connaître ce bonheur incroyable, je ne voulais pas tout gâcher », dit-elle. « Le travail avait toujours eu la priorité auparavant, et j’avais pris des décisions qui – non pas que je regrette, parce que je ne crois pas aux regrets, je pense que tout vous mène à un endroit particulier – mais je ne voulais pas commettre d’erreurs, je ne voulais pas suivre les habitudes que j’avais (auparavant). »
Ce qui rend l’histoire de Millar encore plus remarquable, c’est qu’elle vient des profondeurs du malheur. La dernière fois que je lui ai parlé, il y a deux ans, elle envisageait de partir Actualités Petit-déjeuner. Cela a fait près de cinq ans de réveils avant l’aube, de solitude et de trolles incessantes sur les réseaux sociaux à propos de tout, de son apparence à la mort de son père, l’ancienne députée nationale Clarrie Millar.
« Je ne veux pas être l’exemple même de ce genre de choses », dit-elle. « Et j’ai eu des gens qui faisaient des études sur la pêche à la traîne et qui voulaient me parler, et je ne veux pas parce que c’est tout. Je suis tellement soulagé d’y avoir survécu.
« (Mon malheur) était une combinaison de choses. Je vivais seul à Melbourne dans un appartement pendant la pandémie. J’étais séparé de ma famille dans le Queensland, dont j’avais été séparé pendant neuf ans alors que j’étais à l’étranger, et j’avais pensé que j’allais en voir beaucoup plus. Je n’avais donc pas d’échafaudage autour de moi et j’étais absolument, absolument pas préparé à ce qui allait arriver. «
Millar a cherché du réconfort auprès de sa meilleure amie, la journaliste d’ABC Leigh Sales. « J’étais beaucoup en larmes et (Sales) a dit : ‘Eh bien, le problème c’est que vous êtes si gentil avec tout le monde que vous ne comprenez pas quand quelqu’un ne veut pas être gentil en retour.’ Et c’était un peu ça, je n’arrêtais pas de penser : ‘Je ne comprends pas d’où ça vient.’
Un soutien supplémentaire est venu de collègues, ainsi que de l’aide professionnelle d’un conseiller. «Lorsque j’ai obtenu mon diplôme auprès de cette professionnelle, elle m’a donné quelques applaudissements et j’ai dit: ‘Je me sens tellement bien’», raconte Millar. « Et je sais que peut-être que si nous nous parlions à nouveau dans six mois, je pourrais être confronté à des défis, mais j’ai l’impression d’avoir tellement plus d’outils dans la cinquantaine (pour) les gérer. »
Millar partage désormais son temps entre Melbourne et la péniche de Carless, où elle observe les oiseaux (le pélican est son préféré), fait du kayak et lit. Elle est ambassadrice de Park Run et espère un jour obtenir sa licence de pilote (pas mal pour quelqu’un qui a passé des années avec une peur de voler si profonde qu’elle serait malade pendant des jours avant de devoir monter dans un avion).
Mais ce n’est pas que du jeu. L’année dernière, elle a parcouru le pays pour la quatrième saison de Chiens de rassemblementalors que Routes secondaires l’a envoyée dans les îles Cocos, dans les Snowy Mountains et au plus profond du Territoire du Nord et de l’Australie occidentale isolée. Elle plaisante en disant qu’elle a mangé un poulet parmigiana dans tous les pubs d’Australie et que la plus grande attention requise pour les deux spectacles consiste essentiellement à porter un chapeau.
« (Routes secondaires) coche vraiment cette case pour moi en ce qui concerne l’Australie régionale, car j’ai toujours l’impression d’être l’enfant du pays », déclare Millar. « Quand les gens disent : ‘Oh, d’où viens-tu ?’ Je dis toujours « le pays du Queensland ». Je ne dis pas seulement « Queensland ». Et j’en suis très fier.
Millar a grandi dans une ferme laitière à Kilkivan, à environ 200 kilomètres au nord-ouest de Brisbane. Quatrième de cinq enfants, elle était une observatrice attentive de l’actualité dès son plus jeune âge et interviewait sa famille avec un magnétophone. Pendant ses études universitaires, elle a obtenu un grade de cadet à Les temps Gympie. Elle a déménagé chez WIN TV à Townsville et, en 1993, a rejoint le nouveau bureau d’ABC à Townsville. De là, elle a pris son envol et s’est installée à Canberra avant d’être affectée à Washington en 2001 pour lancer sa longue carrière de correspondante à l’étranger.
Il est donc juste de dire que Routes secondaires et Chiens de rassemblement sont un changement de vitesse distinct. «Je suis surprise de voir avec quelle facilité je me suis déconnectée des informations», dit-elle. « Et je pensais que cela reviendrait, mais ce n’est pas vraiment le cas. Je lis toujours les gros titres des journaux, mais je suis d’accord de ne pas être pleinement engagé dans chaque mouvement… pour ma propre santé mentale, j’ai dû prendre du recul par rapport à cela. »
Cela ne veut pas dire qu’elle est déconnectée, cela signifie simplement qu’elle s’est reconnectée à elle-même.
«Mon deuxième prénom est Joy», dit-elle. « Et je pense qu’avant de quitter ‘Brekkie’, au cours des huit, neuf mois où Simon et moi étions ensemble – il prenait l’avion et je me levais à 3 heures du matin – je m’étais perdu. Je n’arrêtais pas de lui dire : ‘Ce n’est pas qui je suis. Je me sens comme un étranger, je ne suis pas grincheux, je ne suis pas fatigué tout le temps. Je ne suis pas ça. C’est un étranger.’
« Je ne parvenais pas à trouver la joie dans les choses, et c’était ce dont j’avais besoin pour retrouver. Et je me souviens avoir dit cela au conseiller, en disant les choses qui m’apportaient de la joie – voir une belle journée bleue et ensoleillée, l’océan – je l’avais perdu. Alors j’ai continué à dire à Simon : « Tiens bon. »
« C’est un miracle. J’ai l’impression d’être à nouveau moi-même, tu sais ? Et c’est une immense joie. »
Chiens de rassemblement La saison 4 revient le 1er février à 19h30 sur ABC TV et ABC iView. Routes secondaires diffusé le 5 mars.
Directrice mode : Penny McCarthy. Cheveux : Keiren Street avec Wella Professional. Maquillage : Aimie Fiebig avec Sisley Paris. Assistante de mode : Abbey Stockwell
Revendeurs : Bondi Born ; Jac + Jack ; Senso.