Plusieurs autres festivals n’auront pas lieu cette année, notamment le Knotfest (même si les organisateurs espèrent revenir en 2027) et le Gaytimes (également possible l’année prochaine).
Malgré tout, le secteur se sent « prudemment optimiste », déclare Olly Arkins, PDG de l’Australian Festival Association.
« À l’approche de 2026, on constate une confiance renouvelée dans les événements en direct à tous les niveaux, en particulier dans les festivals. »
Arkins prévient que les coûts plus élevés sont en train de devenir « intégrés ». « Les marges sont vraiment serrées et le risque est bien plus élevé », ont-ils déclaré.
Les festivals ne peuvent plus se permettre une seule mauvaise année. Beaucoup de ces coûts sont des effets persistants de la pandémie, explique Arkins, en particulier ceux des transports. Mais les coûts médicaux et policiers ont augmenté en Nouvelle-Galles du Sud à partir de 2019 en raison des nouvelles lois sur la sécurité, et l’inflation a fait que les prix restent élevés.
Les coûts d’assurance ont également augmenté de façon spectaculaire au cours des cinq dernières années. Un rapport de Creative Australia de 2025 a révélé que près d’un tiers des organisateurs de festivals estimaient que la hausse des primes d’assurance avait un impact « majeur à grave » sur leurs opérations.
La couverture annulation est désormais si coûteuse que de nombreux festivals la trouvent « commercialement non viable ».
En outre, un rapport de Music Australia de 2025 a révélé que les Australiens renoncent aux artistes et festivals locaux pour des concerts de stade coûteux et « uniques » mettant en vedette des musiciens internationaux comme Oasis.
Les festivaliers attendent également d’être plus près de l’événement pour acheter des billets, créant une incertitude pour les promoteurs. En réalité, assister à ces événements coûte également plus cher aux mélomanes. Une analyse réalisée par la marque de streetwear Culture Kings a révélé que le prix moyen d’un billet pour un festival de musique australien a augmenté de 180 pour cent depuis 2004. La même étude affirme que le prix moyen d’un billet pour un festival australien coûtait environ 120 dollars en 2004 et estime le prix moyen d’un billet cette année à 351 dollars.
Néanmoins, ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles.
Le rapport le plus récent de l’AFA sur l’industrie indique que les festivals de musique australiens ont engrangé 331,3 millions de dollars de revenus sur plus de deux millions de spectateurs en 2024, le deuxième résultat le plus élevé jamais enregistré.
Le rapport 2025 Listening In de Music Australia a révélé que malgré un sentiment de sécurité financière moindre, les jeunes dépensaient en réalité plus en divertissement en 2024 qu’en 2019.
Deux festivals majeurs reviendront en 2026 : le Birdsville Big Red Bash, en juillet après avoir décollé l’année dernière, et Rolling Loud Australia en mars. La dernière diffusion de Rolling Loud remonte à 2019.
Spilled Milk, après sa reprise en 2025, a annoncé une diffusion en 2026. Le festival a été annulé à deux reprises au cours des premières années de la pandémie et a connu une pause financière en 2024.
Le Bluesfest reviendra également pour un « rappel » cette année, malgré la déclaration du réalisateur Peter Noble l’année dernière selon laquelle 2025 serait sa dernière apparition.
Arkins affirme que le secteur est enthousiasmé par le nombre de nouveaux festivals qui émergeront en 2026. « Les promoteurs émergents prennent le risque et voient qu’il existe une opportunité. »
Dans quelques semaines, Bondi Beach à Sydney accueillera les débuts australiens du festival britannique Mighty Hoopla avec Kesha en tête d’affiche le 21 février, et le mois prochain également, le premier événement An Emo Extravaganza se déroulera à Melbourne et Sydney.
En mars, la capitale victorienne accueillera le premier festival K-pop d’Australie avec le lancement de Hello, Melbourne à l’hippodrome de Flemington le 14 mars.
Ainsi, avec la disparition de festivals tels que Splendor et Groovin’ The Moo, les festivals de niche sont-ils la voie à suivre, plutôt que les énormes événements multi-genres du passé qui essayaient de satisfaire tous les goûts ?
Arkins reconnaît la mort de ces festivals, mais souligne la santé de Laneway, Beyond the Valley et Lost Paradise. « Ils sont toujours à la hauteur des Big Day Outs », ont-ils déclaré.
En effet, un rapport de 2025 du revendeur de billets en ligne Tixel a révélé que la proportion de spectateurs de musique live préférant une programmation d’un seul genre avait diminué de moitié depuis 2024, pour atteindre seulement 36 pour cent.
Pourtant, Arkins affirme que le public se tourne vers des festivals plus petits, basés sur le genre. « Je pense qu’il y a eu un changement dans les désirs non seulement du public plus jeune, mais aussi du public post-COVID (également) », ont-ils déclaré.
Les festivals de musique country et électronique, ainsi que les festivals offrant une expérience au-delà de la musique, se portent particulièrement bien, a déclaré Arkins.
Des géants de longue date tels que le Tamworth Country Music Festival ont été rejoints par des événements plus petits comme le Howlin’ Country de Newcastle. Comme l’indiquait cet en-tête l’année dernière, la fréquentation des événements de musique country en direct a augmenté de 54 % depuis 2023, et les fans de country dépensent considérablement plus que les autres mélomanes.
Les fans de musique de danse électronique (EDM) ont dédié des festivals tels que No One But Us, Field Day, Radar, Dangerous Goods et Revolve Festival, l’EDM étant désormais le troisième genre le plus fréquenté derrière la pop et le rock, bien qu’en baisse par rapport à la deuxième place en 2023.
Et en termes de festivals de musique événementiels, pensez à l’extravagance de l’arrière-pays The Big Red Bash, ou au Meredith Music Festival, qui propose un cinéma et une course de nudistes sur un site situé à environ 90 kilomètres à l’ouest de Melbourne.
Sydneysider Claudia Bean, 22 ans, a participé à trois festivals en 2025 : Laneway, Yours & Owls et Lost Paradise, et prévoit d’y assister davantage cette année, à commencer par le prochain Laneway Festival à Sydney.
«J’ai vraiment aimé la programmation», a-t-elle déclaré, «en particulier… le type d’actes internationaux.
«J’en ferai certainement un au cours du Nouvel An cette année aussi… probablement encore Lost Paradise, ou peut-être Beyond the Valley.»
Bean a déclaré que le coût était le plus gros obstacle. « J’ai l’impression qu’ils deviennent de plus en plus chers. »
Cependant, elle s’inquiète des informations faisant état de difficultés du secteur.
« L’annulation de festivals est une mauvaise chose car moins de gens en font l’expérience », a-t-elle déclaré. « De plus, j’ai l’impression que c’est nul pour les petits groupes qui veulent jouer. »
Erin Girvan, originaire de Melbourne, assiste à des concerts et à des festivals depuis 1999 et s’est rendue à Beyond the Valley pour le réveillon du Nouvel An.
La mère célibataire de 40 ans affirme que malgré les pressions liées au coût de la vie, elle essaie de donner la priorité à la musique live. «C’est ma pierre angulaire», dit-elle. « En dehors de mon fils, c’est une très grande priorité pour moi. »
« Je fais Meredith et Golden Plains chaque année », a déclaré Girvan. «Je passe toujours un bon moment… J’ai toujours l’impression que ma tasse est remplie après avoir été chez Meredith.»
« C’est une belle communauté… c’est un magnifique coin de paradis dans un monde chaotique et parfois désillusionnant », a-t-elle déclaré.
Girvan s’est dite inquiète pour l’avenir de l’industrie des festivals – les récents échecs très médiatisés sont effrayants, a-t-elle déclaré. « C’est une partie tellement importante de ma vie. »
« Mais je pense qu’il survivra », a déclaré Girvan, « je pense qu’il devra peut-être évoluer. »
L’homme victorien Allan Gilmour, de Barwon Heads, a déclaré qu’il essayait de se rendre à autant de festivals de musique que possible après une longue hibernation pendant l’hiver. Le menuisier de 52 ans a déclaré qu’il restait principalement local et qu’il avait assisté au festival de Queenscliff en novembre dernier. Golden Plains et Meredith Music Festival étaient également généralement sur son radar.
« J’ai remarqué au cours des deux dernières années… qu’il y a des réductions de coûts, mais le prix du billet est le même », a-t-il déclaré. « Donc… perte d’infrastructure et possibilité de voir plus de groupes. »
Gilmour souligne également les défis auxquels sont confrontés les jeunes fans dans l’économie d’aujourd’hui.
« Le coût de la vie augmente et les gens le ressentent », a-t-il déclaré. « J’ai 52 ans, donc j’ai un peu plus d’argent derrière moi qu’un jeune de 20 ans qui essaie de gagner son salaire juste pour aller à un festival de musique. »
Pour sa part, Arkins suggère prudemment que le pire pourrait être derrière le secteur.
« Ce genre de réalignement… n’est pas rare », ont-ils déclaré. « Nous l’avons vu il y a un peu plus de dix ans lorsque les plus grands festivals comme Big Day Out (2014), Stereosonic (2016) et Future Music (2015) se sont arrêtés.
« Les grands impacts, j’aimerais penser, se sont produits, et maintenant nous envisageons l’arrivée de ces nouveaux (festivals). »