Pan Pylas
Marlon James et Douglas Stuart ont une chance de devenir seulement le cinquième auteur à remporter le Booker Prize à deux reprises après avoir tous deux été présélectionnés pour la distinction sans doute la plus prestigieuse de fiction du Royaume-Uni.
Les juges du prix ont réduit mardi à six les 13 demi-finalistes annoncés en juillet et ont déclaré que les livres présélectionnés étaient « émouvants, rapides, drôles, violents, intriguants, horrifiants et pleins d’espoir ». Ils ont été sélectionnés parmi 163 candidatures originales.
Le Booker Prize célèbre les meilleures œuvres de fiction de longue durée d’écrivains de toute nationalité, écrites en anglais et publiées au Royaume-Uni et/ou en Irlande entre octobre 2025 et septembre 2026. Le gagnant remportera 50 000 £ (94 000 $) et un trophée nommé Iris, du nom de la gagnante de 1978, Iris Murdoch.
« La plupart de ces livres commençaient à ressembler à de vieux amis après au moins deux lectures », a déclaré l’historienne Mary Beard, responsable du jury. « Et c’était douloureux de devoir laisser partir certains d’entre eux, avec leur dos désormais courbé et leurs pages écornées, leur brillante capacité à nous faire réfléchir, argumenter et parfois être en désaccord. »
La liste comprend celle de James Les disparussur un groupe d’hommes homosexuels dans sa Jamaïque natale dans un environnement hostile dans les années 1980 ; Stuart Jean de Jeanune histoire de secrets père-fils sur une île écossaise isolée. James a remporté le Booker en 2015 pour Une brève histoire de sept meurtreset Stuart a gagné en 2020 pour Shuggie Bain.
Si l’un ou l’autre gagne, ils seraient le cinquième auteur à recevoir deux fois le Booker Prize, rejoignant JM Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel et Margaret Atwood.
Parmi les finalistes figure également Elizabeth Strout, lauréate du prix Pulitzer, dont l’histoire touchante d’une petite ville Les choses que nous ne disons jamais célèbre une fois de plus la vie des habitants de sa Nouvelle-Angleterre natale. Strout « Oh Guillaume ! » a été finaliste en 2022. Elle a remporté le prix Pulitzer de la fiction en 2009 pour Olive Kitteridge.
Les autres sur la liste sont trois auteurs britanniques: Rebecca Perry pour le conte médiéval-moderne, Pouvons-nous nourrir le roi; M. John Harrison, 81 ans, qui deviendrait le lauréat le plus âgé du prix si son récit post-apocalyptique La fin de tout gagne; et le roman décalé de Luke Kennard sur le campus, Sac noir.
C’est seulement la deuxième fois au cours de la dernière décennie que les hommes sont plus nombreux que les femmes sur la liste restreinte.
Beard a déclaré que le jury, qui comprenait le leader de Pulp, Jarvis Cocker, et la romancière américaine Patricia Lockwood, avait conclu leurs délibérations « parfaitement calées les unes contre les autres, presque rayonnantes ».
«Ces romans vont du hilarant au déconcertant, du terriblement étrange au terriblement domestique, du puissamment choquant au plus intrigant et discret», a-t-elle déclaré.
Fondé en 1969, le Booker Prize a la réputation de transformer la carrière des écrivains et est ouvert aux romans de tous les pays publiés au Royaume-Uni et en Irlande. Le gagnant de l’année dernière était Chair de l’écrivain hongro-britannique David Szalay.
Le gagnant de cette année sera annoncé le 9 novembre.