Lorsque Splendor in the Grass s'est effondré mercredi matin à cause de ce que les organisateurs ont qualifié d'« événements inattendus », cela nous a donné un aperçu de ce que de nombreux acteurs du secteur mettaient en garde depuis des années. L’industrie musicale australienne est en proie à d’importants conflits.
Maintenant, c'est juste officiel. L'un des festivals australiens les plus anciens et de renommée mondiale, attirant des artistes comme Kanye West en 2011 et Outkast en 2014, a malheureusement atteint un point qui pourrait le mettre au-delà d'un renouveau. Les organisateurs ont déclaré que cela « prenait un an de congé ». De même, le dernier Festival des Chutes du Nouvel An, contrôlé par le même promoteur, a suivi le même chemin, exprimant la nécessité de « prendre une année sabbatique pour se reposer, récupérer et se recalibrer ».
Évitez l'herbe splendide : Splendeur à Byron Bay a été annulée.Crédit: Cornichons Edwina
Arrêtons de tourner en rond. Ces icônes culturelles autrefois appréciées, pour lesquelles de nombreux Australiens ont libéré de l'espace dans leur calendrier et considérées comme faisant partie de notre tissu musical et de notre identité, ont peut-être dépassé le stade de leur survie. Il est difficile d'imaginer comment ils pourront revenir et être viables à long terme dans un contexte de hausse des primes d'assurancedes frais de police exorbitants (en particulier en Nouvelle-Galles du Sud) et une génération qui a maintenant du mal à justifier de débourser plus de 500 $ pour un ticket de camping de trois jours qui risque de se terminer par une escapade sous la pluie, comme nous l'avons vu au célèbre édition 2022 de Splendeur.
Les malheurs de l’industrie de la musique live ne commencent ni ne se terminent par la crise du coût de la vie. La pandémie n’a fait qu’amplifier la pression exercée sur les festivals pour qu’ils restent à flot dans un contexte de difficultés financières importantes dans le secteur des arts. Mais les afflictions résultant du COVID ne sont pas exclusives à l’industrie musicale australienne.
Une organisation déficiente de la programmation peut être un facteur de mauvaises ventes de billets à court terme. Il est difficile de laisser cela de côté. Mais pour Live Nation, qui a acquis la majorité de Secret Sounds – le promoteur local de Splendor and Falls – en 2016, la probable condamnation à mort de ces festivals est prononcée par une multinationale qui apparaît trop déconnectée culturellement d’une industrie qu’elle prétend représenter. . Kylie Minogue, qui devait faire la une du Splendour de cette année, est une icône australienne, mais elle n'est pas le genre d'artiste qui a attiré des centaines de milliers de parieurs à Byron Bay au fil des ans.
Live Nation est un conglomérat mondial qui a fusionné avec Ticketmaster en 2010 et se vante sur son site Internet d'être « la plus grande société de divertissement au monde ». Son troisième actionnaire est le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, un fonds souverain contrôlé par le prince héritier et Premier ministre du pays, Mohammed ben Salmane. Il est fascinant que Live Nation trouve le soutien des Saoudiens, un royaume qui a historiquement qualifié presque toutes les formes de musique de « haram » et, jusqu'à ces dernières années,, en avait imposé une interdiction radicale pendant plus de quatre décennies.
L'acquisition de Secret Sounds par Live Nation a également été tirée par la participation majoritaire du promoteur dans la salle de concert historique de Brisbane, The Triffid, qui s'est ensuite lancé dans un projet visant à construire l'une des principales salles de concert de la ville, le Fortitude Music Hall, qui a ouvert ses portes en 2019. La construction de davantage de salles de concert en période d'incertitude n'est guère un concept auquel de nombreux artistes s'opposeraient, mais la propriété des entreprises et la consolidation du marché ne sont qu'un élément qui inquiète de nombreux hauts responsables de l'industrie quant aux revenus des artistes et à la durabilité de leur carrière.
Le contrôle des salles signifie le contrôle des frais de location des salles. Le contrôle des promoteurs signifie le contrôle des cachets des artistes et du prix des billets, et le contrôle des sociétés de billetterie comme Ticketmaster et Ticketek signifie que les suppléments et les frais de livraison des billets sont désormais fixés par quelques acteurs majeurs du secteur. Selon Paul Sloan, fondateur du promoteur Billions/Supersonic basé en Australie occidentale et agent de réservation pour des artistes tels que Nick Cave et Amyl and the Sniffers, la concentration de l'industrie musicale locale est une mauvaise nouvelle pour les artistes et les fans de musique.