Le mouvement n’a jamais été le point fort de Tomic. Ses mains ont toujours été meilleures que ses pieds et maintenant, à l’âge de 33 ans et apparemment blessé la semaine dernière en jouant à Brisbane, il boitait sensiblement.
Et puis une scène qui s’est jouée tant de fois auparavant. Tomic, blessé, est resté sur le terrain juste le temps de nous rappeler de quoi il est capable. Il y avait des éclairs sur le terrain qui faisaient de lui l’un des spectacles les plus séduisants du tennis ; le revers tranché, le drop shot audacieux, la réalisation de tirs qui ont donné lieu à des comparaisons favorables avec le « Magicien », le flashy Français Fabrice Santoro.
Bernard Tomic quitte le court après sa défaite.Crédit: Wolter Peters
Mais pour l’essentiel, il s’agissait d’un homme blessé qui se déplaçait. À un moment donné, il a semblé qu’il appellerait l’entraîneur – « dites simplement que c’était à cause de la semaine dernière » – mais il a finalement choisi de ne pas suivre le traitement.
Lorsque Matsuoka a remporté le premier set 6-4, ce fut une surprise de voir Tomic retourner à sa chaise, apparemment pour se regrouper et continuer à se battre. L’Australien est revenu pour le deuxième set, a joué un point de plus, l’a perdu puis a concédé la défaite face à son adversaire classé 483. Tout cela a duré 35 minutes.
Après avoir abandonné blessé au premier tour, Tomic – dont les revenus de carrière s’élevaient à 6 648 089 $ – a ajouté 1 045 $ supplémentaires au total.
Tomic a refusé les demandes d’interview, laissant la grande question : pourquoi continue-t-il à jouer ? – sans réponse.
« Vous devez lui tirer votre chapeau… vous continuez à sortir et à vous amuser. »
Lleyton Hewitt à propos de Bernard Tomic
Nous avons donc demandé à la légende australienne Lleyton Hewitt, qui se trouvait dans l’enceinte du parc olympique de Tennis World Sydney, de surveiller son fils Cruz, avec qui il jouera en double mercredi.
« C’est une question difficile, je pense que personne ne le sait vraiment », a déclaré Hewitt. « Je ne sais pas s’il ne sait pas quoi faire d’autre ou s’il a toujours l’impression qu’il a des affaires en suspens.
« Il faut cependant lui tirer mon chapeau, en ce qui concerne les endroits où il est allé et les tournois qu’il a disputés ces dernières années, par rapport à l’endroit où il était – sur la scène et en jouant contre de grands noms.
« Il faut lui tirer mon chapeau à ce sujet, continuer à sortir et à s’éclater. Cela ne le dérange pas de jouer sur les terrains arrière et peu importe. C’est à lui de décider, je lui ai parlé plusieurs fois cette semaine et, oui, je ne sais pas quels sont ses projets. »
Tomic a honoré les courts centraux de trois des quatre tournois du Grand Chelem et a affronté Andy Murray lors d’une Coupe Davis à Glasgow. Au milieu de la défaite de mardi, la foule s’est agrandie jusqu’à atteindre une quarantaine de spectateurs, dans l’espoir d’assister à un éclair du Tomic d’antan. Il est probable que l’audience aurait éclipsé la fréquentation lorsque Tomic est entré sur la terre battue de Kigali, au Rwanda, en mars (où il a été éliminé au premier tour).
C’est un monde loin des fraises et de la crème de Wimbledon, mais Tomic persévère toujours, tentant de revenir dans le tableau principal d’un grand chelem pour la première fois depuis qu’il a remporté le deuxième tour de l’Open d’Australie en 2021.
Existe-t-il un monde dans lequel il pourrait y retourner cet été ?
« Il y en a », a déclaré Hewitt. « La plus grande question que je me poserais est la suivante : les matches consécutifs physiquement dans la chaleur – comment cela va se passer.
« S’il obtient le bon tirage, et s’il est capable de s’occuper de ses premier et deuxième tours (des qualifications alors), peut-être, et qu’il arrive frais au dernier tour. Il a toujours la classe. Je ne sais pas vraiment quels sont ses objectifs ni ce qu’il veut retirer de ce sport. »