Le forage testera deux idées géologiques qui pourraient expliquer la formation des terres rares. Une possibilité est que les minéraux se trouvent en couches le long des limites des roches naturelles, tandis que l'autre est qu'ils ont été forcés à se mettre en place par un mouvement le long d'une zone de faille cisaillée et riche en carbonatite.
Quoi qu’il en soit, les résultats pourraient révéler une toute nouvelle source de terres rares aux États-Unis, au moment même où le pays cherche désespérément à garantir son approvisionnement local et à réduire sa dépendance à l’égard des producteurs étrangers.
La direction affirme que le forage au diamant fournira des échantillons de carottes de premier ordre pour les prochains tests métallurgiques et fournira les indices structurels nécessaires pour reconstituer rapidement le projet et le faire avancer.
Kerrie Matthews, PDG de Locksley Resources, a déclaré : « Avec les approbations BLM en place et l'entrepreneur de forage engagé, la société est maintenant tout à fait prête à commencer le forage au diamant à El Campo et à évaluer la profondeur et la continuité de la minéralisation en ETR identifiée en surface et à proximité de Mountain Pass. »
Le voisin de Locksley, la légendaire mine Mountain Pass, propriété du géant des terres rares MP Materials, est la seule exploitation de terres rares active en Amérique du Nord et est la pièce maîtresse de la relance de la chaîne d'approvisionnement stratégique des États-Unis.
L'emplacement donne à l'entreprise un avantage considérable, la mettant à la portée d'installations de traitement de classe mondiale et d'un flot d'investissements gouvernementaux qui stimulent le retour des terres rares aux États-Unis.
Le ministère de la Défense du gouvernement américain a récemment injecté plus de 400 dollars américains dans MP Materials pour soutenir la production nationale. Le titan de la technologie Apple a également investi un demi-milliard de dollars chez le producteur de terres rares au même moment, renforçant ainsi le statut de chouchou du marché de MP et soulignant la fièvre qui règne aux États-Unis autour des terres rares.
Le partenariat d'Apple avec MP vise à construire une usine de recyclage de terres rares à Mountain Pass et à agrandir le site de MP à Fort Worth afin de produire des aimants recyclés pour la prochaine génération d'appareils Apple.
Cela a marqué un tournant audacieux de la part d’Apple pour se libérer de la dépendance chinoise et construire une économie circulaire plus nationale pour ces matériaux essentiels.
Le colosse de Cupertino s'est engagé à miser sur les technologies vertes, promettant que d'ici 2030, tous les produits qu'il fabriquera utiliseront uniquement des matériaux recyclés et renouvelables – un engagement radical qui pourrait redéfinir la manière dont la fabrication moderne est réalisée.
Le forage à El Campo prendra environ trois semaines une fois la mobilisation commencée, la préparation du socle étant prévue pour novembre. Une fois terminée, la même plate-forme devrait se diriger vers la mine d'antimoine de Locksley's Desert, en attendant les approbations finales.
Alors que les forets étaient sur le point de tourner et que l'élan mondial se balançait fortement derrière les terres rares occidentales, Locksley n'aurait pas pu mieux chronométrer son mouvement. Si El Campo tient ses promesses, la société pourrait se retrouver au cœur de la nouvelle révolution américaine des minéraux critiques.
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