« Ces derniers rapports sont extrêmement préoccupants », a déclaré M. Hughes. « Ils renforcent l’urgence avec laquelle nous devons nous attaquer aux émissions, et ils renforcent l’idée que nous ne pouvons tout simplement pas continuer à ouvrir de nouveaux projets de développement de combustibles fossiles en Australie ou ailleurs. Car cela ne fait qu’aggraver le problème. »
Le nouveau rapport de l'équipe d'action climatique de l'ONU, Des mers déchaînées dans un monde qui se réchauffecomprend de nouvelles données de la NASA montrant que l'élévation moyenne du niveau de la mer à l'échelle mondiale avait déjà atteint 9,4 centimètres.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, photographié à Tonga, a lancé un SOS mondial pour les océans.Crédit: Les Nations Unies
Apia, aux Samoa, a enregistré une élévation du niveau de la mer de 31 centimètres depuis 1990, tandis que le nombre moyen de jours d'inondation devrait atteindre 35 jours par an d'ici 2050, contre cinq auparavant.
Sans mentionner directement l’Australie, Guterres a averti que les pays riches du G20 étaient les plus grands émetteurs mondiaux d’émissions de gaz à effet de serre et devaient être « en première ligne » en matière de réduction des émissions, mettant ainsi les pays du Pacifique en « grave danger ».
Il s’agissait essentiellement de mettre immédiatement un terme aux nouveaux projets de charbon et aux nouvelles expansions pétrolières et gazières.
« Le monde doit se tourner vers le Pacifique et écouter les scientifiques », a-t-il déclaré. « C’est une situation insensée : la montée des eaux est une crise entièrement imputable à l’humanité. »
Ses commentaires vont accroître la pression sur l’Australie et les autres pays du G20 pour qu’ils mettent en œuvre des plans d’action nationaux améliorés pour le climat d’ici l’année prochaine, comme ils s’y sont engagés l’année dernière à Dubaï lors du sommet COP28.
En 2022, l’Australie a réaffirmé son engagement à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 43 % par rapport aux niveaux de 2005 et a réaffirmé son objectif de zéro émission nette d’ici 2050.
Le Premier ministre Anthony Albanese est arrivé mardi à Tonga pour le Forum des îles du Pacifique, où lui et le Premier ministre de Tuvalu, Feleti Teo, devaient annoncer l'entrée en vigueur d'un traité historique de réinstallation climatique signé l'année dernière.
L'Union Falepili a créé une voie de visa spéciale pour les résidents de la nation du Pacifique afin d'échapper à la menace du changement climatique et de donner à l'Australie un droit de veto effectif sur tout éventuel pacte de sécurité entre Tuvalu et la Chine.
Une série d'études scientifiques sur le « point de basculement » climatique ont révélé que dépasser le seuil de température à long terme de 1,5 degré de réchauffement conduirait probablement à l'effondrement irréversible de la calotte glaciaire du Groenland et de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, selon le rapport climatique de l'ONU.
Suega Apelu donne le bain à un enfant à Tuvalu, pays confronté aux conséquences disproportionnées du changement climatique.Crédit: Getty Images
L’élévation moyenne du niveau de la mer à l’échelle mondiale a plus que doublé au cours des 30 dernières années, passant de 0,21 centimètre par an entre 1993 et 2002, à 0,48 centimètre par an entre 2014 et 2023.
Bien que l’élévation du niveau de la mer puisse sembler faible, a déclaré Guterres, « un doublement de la vitesse montre que la
« Le phénomène s’accélère de manière inhabituelle et incontrôlée ».
« Les nouvelles données scientifiques suggèrent qu’une augmentation de la température de deux degrés pourrait potentiellement conduire à la disparition de la quasi-totalité de la calotte glaciaire du Groenland et d’une grande partie de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental », a déclaré Guterres.
« Cela reviendrait à condamner les générations futures à une élévation inéluctable du niveau de la mer pouvant atteindre 20 mètres, sur une période de plusieurs millénaires.
« À trois degrés de réchauffement – notre trajectoire actuelle – l’élévation du niveau de la mer
se produisent beaucoup plus rapidement – sur plusieurs siècles.
Le professeur Nathan Bindoff, climatologue et co-auteur de trois rapports du GIEC, a déclaré que le thème central du rapport – le Pacifique Sud-Ouest – était d'une importance cruciale pour l'Australie.
« Cela tire la sonnette d'alarme quant à l'accélération du changement climatique, d'après les observations faites dans cette région… toutes les mesures standard des indicateurs environnementaux – comme le niveau de la mer, les températures de surface de la mer, l'acidification des océans – sont en train de s'accélérer », a-t-il déclaré.
« Pour ces îles, c'est particulièrement important car elles sont basses – une altitude moyenne d'un à deux mètres dans les petits États insulaires en développement – et cela signifie qu'elles sont particulièrement vulnérables à l'élévation du niveau de la mer. »
Les derniers conseils du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies montrent que les émissions mondiales de gaz à effet de serre devraient être réduites de 43 % d’ici 2030 – par rapport aux niveaux de 2019 – pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5 degré.
Mardi également, une coalition de cinq organisations pour le climat et la justice en Australie et dans le Pacifique – ActionAid Australia, Oxfam Australia, Climate Action Network Australia, le Pacific Islands Climate Action Network et le New Zealand Climate Action Network – a lancé un appel conjoint pour un financement mondial de 1 000 milliards de dollars (1 470 milliards de dollars) pour soutenir les pays à faible revenu qui supportent le poids de la crise climatique.