L’ancien ministre du Travail, Murray Watt, a déclaré qu’il serait « ridicule » de limoger le responsable nommé par le gouvernement albanais pour administrer le CFMEU, car il a rejeté l’appel de l’opposition à limoger Mark Irving KC pour avoir rédigé des chapitres critiques à l’égard du parti travailliste dans un rapport sur la corruption syndicale.
Ce titre a révélé mercredi qu’Irving avait supprimé des sections d’un rapport historique sur la corruption syndicale. Le rapport révèle que la corruption syndicale a ajouté 15 milliards de dollars aux coûts du programme d’infrastructure Big Build de Victoria et que le gouvernement travailliste de Victoria a ignoré la corruption du CFMEU et les liens du crime organisé sur les projets d’infrastructure.
Irving a été nommé en août 2024 pour administrer le CFMEU par le gouvernement albanais après que cet en-tête ait révélé des pots-de-vin et une corruption généralisée au sein du syndicat impliquant des motards, le crime organisé et l’intimidation.
Auparavant, le syndicat avait nommé l’avocat Geoffrey Watson SC en juillet 2024 pour enquêter sur les allégations.
Le rapport, achevé en décembre 2024, a été demandé par une commission d’enquête du Queensland sur le syndicat, et Irving a envoyé une version qui supprimait les sections contenant des conclusions selon lesquelles le gouvernement travailliste de Victoria fermait les yeux sur la corruption du CFMEU.
Irving a déclaré qu’il avait supprimé des chapitres du rapport parce qu’il ne pouvait pas vérifier l’exactitude de certaines informations.
Le porte-parole de l’opposition en matière de relations industrielles, Tim Wilson, a exigé mardi matin que le rapport Watson soit rendu public, a demandé la destitution d’Irving et a accusé le gouvernement de tenter d’enterrer le problème.
« L’administrateur devrait démissionner et s’il ne le fait pas, le ministre doit le limoger », a déclaré Wilson. « Ils ont constamment interrompu l’heure des questions, mis fin aux enquêtes et aux questions qui auraient permis d’identifier et d’aller au cœur du cartel de corruption du travail du CFMEU. »
Après que la ministre du Travail, Amanda Rishworth, ait été contactée pour commentaires, le gouvernement a publié une déclaration soutenant Irving.
« Le traitement, la distribution et la publication des rapports commandés par l’Administrateur indépendant relèvent de sa compétence. Nous conservons une entière confiance en l’Administrateur », a déclaré un porte-parole du gouvernement.
Le rapport de Watson indique qu’un coût de 15 pour cent constitue une estimation prudente de l’impact de la corruption sur les deniers publics.
« À partir de là, le calcul est simple : la direction du CFMEU a coûté au contribuable victorien environ 15 milliards de dollars », a déclaré Wilson.
« Lorsque 15 milliards de dollars provenant de l’argent des contribuables passent par un système et qu’une partie finit dans les poches du parti travailliste lui-même, il y a quelque chose de bien plus profond et de bien plus important pour restaurer la confiance du public. »
Watt, qui représentait Rishworth lors d’une audience sur les prévisions budgétaires du Sénat mercredi matin, a déclaré que c’était la responsabilité d’Irving de décider quelles parties du rapport seraient publiées, et non celle du gouvernement.
« (Irving) a jugé que certains aspects de ce rapport n’étaient pas bien fondés. C’est à lui de décider ce qui sera publié », a déclaré Watt.
« La raison invoquée par l’administrateur (Irving) pour justifier la suppression de ces articles était qu’il pensait qu’ils n’étaient pas bien fondés, et non pas qu’il ne les aimait pas. Je ne peux pas surestimer la confiance que ce gouvernement a dans l’administrateur. »
Sous l’administration d’Irving, le CFMEU a limogé des dizaines de fonctionnaires et révélé plusieurs cas de corruption grave.
Watt a déclaré qu’il était « ridicule » pour l’opposition de demander le renvoi d’Irving.
La sénatrice libérale Maria Kovacic a déclaré qu’Irving avait tenté de « dissimuler la corruption à l’échelle industrielle » en remettant une version éditée du rapport Watson sur l’iniquité du gouvernement du Queensland.
« Nous devons obtenir des réponses aujourd’hui car cela a en fait créé une taxe criminelle sur le secteur immobilier australien. Chaque jour, les Australiens paient plus pour la construction et les jeunes Australiens paient plus pour leur première maison à cause de cette dissimulation et de cette conduite. »
Kovacic cherchera des réponses lors des audiences du Sénat sur les prévisions budgétaires sur la gestion par le gouvernement du scandale de corruption du CFMEU, qui, selon elle, a imposé les coûts de la corruption aux nouveaux acheteurs de maison.
Le secrétaire adjoint du département des relations du travail, Greg Manning, a déclaré que son département avait reçu une version tronquée du rapport le 27 janvier. Cependant, en réponse aux questions de Kovacic, Manning a déclaré qu’il avait vu le matériel qui avait été supprimé.
« Il y avait des chapitres consacrés aux estimations des coûts de la corruption dans le secteur du bâtiment et à la connaissance de la corruption dans le secteur du bâtiment. »
Kovacic a demandé si les sections supprimées du rapport contenaient des informations sur les députés de Victoria.
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Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.