« La plupart des fusions présentent de véritables avantages économiques. Ils attirent les capitaux, réorganisent les entreprises et améliorent l’adoption des nouvelles technologies », dira-t-il.
« Mais certaines fusions peuvent causer de graves dommages économiques. Cela se produit lorsque les acteurs ne souhaitent pas améliorer la rentabilité en augmentant la productivité. Alors qu’ils se concentrent uniquement sur l’éviction des concurrents pour conquérir un plus grand pourcentage du marché.
Selon ses propositions, qui doivent être approuvées par les parlements fédéral et des Länder avant de commencer en 2026, l'ACCC devra être informée des fusions prévues. L'Australie n'est que l'un des trois pays développés où les autorités de régulation sont volontairement informées des fusions et acquisitions.
Les petites fusions, inférieures à un seuil qui n'a pas encore été déterminé, devront être examinées dans les 30 jours ouvrables par l'ACCC.
Mais les propositions plus importantes recevront davantage d'attention de la part de la commission, à laquelle se joindra l'expert en fusions Philip Williams, ancien professeur de droit et d'économie à l'université de Melbourne.
Actuellement, l'ACCC examine environ 330 fusions par an, depuis de très petites propositions jusqu'à celles qui changent le secteur. Le Trésor s'attend à ce que, dans le cadre de ces changements, la commission examine environ 300 propositions, mais celles-ci auront une signification économique bien plus grande.
Les entreprises devront payer entre 50 000 et 100 000 dollars à l'ACCC pour que leurs projets de fusion soient examinés dans le cadre d'un système qui générera une source de revenus supplémentaire pour la commission afin de l'aider à accroître son expertise. Les petites entreprises seront exonérées des frais.
Le trésorier Jim Chalmers affirme que des pouvoirs de concurrence plus forts amélioreront l'économie et le niveau de vie en général.Crédit: Alex Ellinghausen
Une plainte de longue date de l'ACCC concernant les soi-disant « acquisitions rampantes », dans le cadre desquelles une entreprise achète une petite part d'un concurrent au fil du temps jusqu'à ce qu'elle en ait le contrôle effectif, sera examinée. La commission, lorsqu'elle déterminera si une fusion réduira considérablement la concurrence dans un secteur particulier, pourra examiner toute activité de fusion menée par les entreprises concernées au cours des trois années précédentes.
Les sociétés qui fusionnent sans l'approbation de l'ACCC pourraient voir l'intégralité de leur transaction annulée par la commission.
Toutes les fusions et acquisitions seront inscrites dans un registre public.
Mais l'ACCC n'a pas réussi à convaincre le gouvernement quant à son projet d'inverser la charge de la preuve pour les entreprises souhaitant fusionner. Le droit de la concurrence, en vigueur depuis longtemps, permet à la commission de bloquer une fusion lorsqu'elle estime qu'elle « réduira considérablement » la concurrence dans un secteur particulier.
L'ACCC avait souhaité que cela soit modifié afin que les entreprises doivent prouver qu'une fusion n'entraînerait pas une réduction substantielle de la concurrence.
Mais de nombreuses organisations professionnelles ont prévenu que cela deviendrait une interdiction de facto des fusions, introduirait un « biais systémique » au sein de l’ACCC contre les fusions et imposerait des coûts énormes aux entreprises qui cherchaient à prouver que leurs projets ne réduiraient pas la concurrence.
La présidente de la Commission, Gina Cass-Gottlieb, a déclaré que ces changements renforceraient les lois du pays sur les fusions et amélioreraient l'économie nationale.
« Des prix plus élevés, moins de choix et moins d’innovation peuvent résulter d’une concurrence affaiblie.
Des lois plus strictes sur les fusions sont essentielles pour garantir que les fusions anticoncurrentielles n’aient pas lieu », a-t-elle déclaré.
« Ces changements proposés sont importants et renforceront la confiance du public dans le système australien.
lois sur la concurrence.