Dans une pièce baignée de soleil dans le nord de Melbourne, Tara et Marina Hart se font tatouer des tatouages assortis lors de l'un des jours les plus heureux de leur vie.
Les bibliothécaires de l'université marchent ensemble dans une allée bordée d'eucalyptus, puis disent « oui » devant 20 de leurs proches, qui leur jettent plus tard des pétales de rose dans une ruelle à l'arrière.
Au moment où ils se font tatouer des cœurs et des épées assortis, leurs invités s'en vont et le prochain mariage a déjà commencé.
Tara (à gauche) et Marina Hart font partie d'un nombre croissant de couples qui bousculent les traditions du mariage, célébrant leurs noces avec des tatouages flash.Crédit: Cérémonie par Charlie
Tara et Marina font partie d'un nombre croissant de couples qui délaissent les grands mariages blancs pour des cérémonies alternatives, plus petites et moins chères, allant de 400 $ à quelques milliers de dollars. Ils sont motivés par la conviction que l'industrie du mariage traditionnel ne reflète pas les relations modernes, par les retombées de la pandémie de COVID-19 et par la crise du coût de la vie.
Le Flash Romantics de Brunswick, où le couple s'est marié, organise six mariages en une seule journée dans ce que le propriétaire Sass Cocker décrit comme une « machine bien huilée ».
« Un mariage peut être ce que vous voulez qu’il soit », dit Cocker.
Authentiquement « nous » : les couples suivent leur propre chemin
Tara et Marina étaient déjà en pourparlers « informels » pour se marier, mais l’attrait d’un mariage avec tatouage flash a accéléré les choses.
Quelques semaines après l'annonce d'une nouvelle date au studio, Tara a fait sa demande en mariage – le couple d'Ascot Vale, dans le nord-ouest de Melbourne, voulait une façon cool, queer et abordable de se marier après deux ans ensemble.
Marina et Tara Hart souhaitaient un jour de mariage unique.Crédit: Cérémonie par Charlie
« Les gens étaient assez surpris… on se disait : « nous allons nous marier dans un studio de tatouage » », raconte Tara.
Pour célébrer leur mariage, les couples se font tatouer toutes sortes de choses, des croissants aux portraits d'animaux de compagnie.
Certaines personnes, comme les Hart, décident de choisir un nouveau nom de famille commun plutôt que de conserver le leur, et tous les couples n'ont pas de mariage légal ni même d'invités.
« Nous avons organisé des cérémonies d'engagement pour les personnes polyamoureuses », explique Cocker.
« Mon partenaire (et moi) pouvons être leurs témoins, et nous pouvons tous les célébrer. »
Les tatouages assortis de Tara et Marina Hart, qu'elles ont fait après leur cérémonie de mariage.Crédit: Nick Gauci
Cocker, qui utilise les pronoms ils/eux, dirigeait un studio de tatouage appelé Little Gold, où Flash Romantics était censé être un événement unique en 2022. Depuis, ils ont entièrement fait pivoter l'entreprise, organisant des mariages flash avec des tatouages assortis trois fois par an.
« Des tatouages au lieu d'alliances, une poignée de membres de la famille choisis, des chiens, des tenues de mariage faites maison ou achetées dans des boutiques d'occasion : il me semble logique que les homosexuels fassent les choses à leur manière », déclare Cocker.
Moins de stress : adopter le « tout-en-un »
De l'autre côté de la ville, à The Altar Electric, dans le nord-est de Melbourne, un DJ fait tourner des morceaux sous des boules disco rotatives tandis qu'un barman en salopette sert des boissons pétillantes aux clients sur un bar à imprimé léopard.
La copropriétaire Sarah Dobson, vêtue d'une combinaison et de bottes à plateformes argentées, prend place devant l'autel : une scène rose bordée de guirlandes ornée d'un énorme cœur bleu ciel.
La célébrante Sarah Dobson avec Daniel et Ellen Weissel, qui ont choisi de se marier avec seulement leurs proches.Crédit: Simon Schluter/The Age
Sarah dit aux quelques dizaines d'invités du couple : « Quand on enlève tout le superflu, la distraction, l'adrénaline, le drame qui peuvent accompagner un plus grand mariage… on réalise que rien d'autre n'est important à part ça : c'est Ellen, c'est Daniel.
« En paix, en amour, en rock and roll, vous êtes officiellement mariés ! »
Daniel et Ellen Weissel, un physiothérapeute et une infirmière qui vivent à Wagga Wagga, dans l'intérieur de la Nouvelle-Galles du Sud, voulaient initialement s'enfuir à l'étranger avec un minimum d'histoires.
Finalement, ils ont décidé de se retrouver avec leurs proches et de leur proposer un forfait « tout-en-un ». Le couple s'est rencontré il y a dix ans, en travaillant chez Domino's, et leur passion pour la musique a fini par les rapprocher.
« Tout le monde va dans une grange, tout le monde va dans une ferme, tout le monde s’habille en chino, bottes et blazers », explique Daniel.
« Nous en avons fait des tas. Nous voulons que ce soit nous. »
Ellen, allongée sur un canapé quelques minutes après la cérémonie, déclare : « Ce matin, j'étais littéralement détendue. J'ai été demoiselle d'honneur deux fois et les deux mariages ont été organisés par mes soins. Il y a tellement d'aspects à prendre en compte, c'est trop. »
Selon le marché de la planification de mariage Wedshed, six professionnels du mariage australiens et néo-zélandais sur dix affirment que les couples invitent moins d'invités en 2024.
Ellen et Daniel Weissel voulaient initialement s'enfuir à l'étranger, mais ils ont adoré l'ambiance de The Altar Electric à Melbourne.Crédit: Simon Schluter/The Age
L'entreprise a interrogé près de 600 organisateurs de mariages et a découvert que neuf fugues et micro-mariages sur dix comptaient moins de 40 invités.
« Ceux qui ont assisté à des micro-mariages (pendant la COVID) ont pu constater à quel point ils étaient spéciaux et attachants, et ceux d'entre nous qui regardaient depuis la ligne de touche ont soudainement commencé à recevoir du contenu de ces célébrations chaleureuses qui montraient des couples savourant des moments en tête-à-tête avec leurs amis et leur famille », explique Amy Parfett, cofondatrice de Wedshed.
« On a l'impression que plus le mariage est petit, moins il sera stressant à organiser sur le plan logistique, financier et même émotionnel. »
« Bon marché et facile » : le budget comme signe d’honneur
La célébrante Kate Morgan se souvient avoir rencontré un couple à mi-chemin de leur balade à vélo alors qu'ils s'arrêtaient pour une pause à Point Ormond à Elwood, dans le sud-est de Melbourne.
Elle a marié le couple sur place – vêtements de sport et tout – avec son père et son fils comme témoins.
« Ils ont mis le certificat dans leur sac à dos et sont partis sur la piste », raconte Morgan.
Laurence et Caitlin Antonio se sont enfuis à Kirribilli à Sydney, où ils n'ont pas eu besoin de payer de permis.Crédit: Rhett Wyman/SMH
Le partenaire commercial de Morgan, Mel Jacob, a eu l'idée de I Do Drive Thru en 2020, et l'entreprise a pris un essor international pendant la COVID, en partie par nécessité, et en partie par nouveauté.
Depuis, ils se sont diversifiés, I Do proposant des cérémonies de deux à dix minutes partout.
Leur offre la plus populaire est le « tight ass Tuesday » à 400 $, bien loin de ce que dépense le couple australien moyen, qui est de 33 810 $, selon un rapport sectoriel du service de mariage Easy Weddings.
« Le plus souvent, les plus petits mariages sont les plus émouvants, car les grands mariages sont devenus une question de photos Instagram », explique Morgan.
« Je pleure souvent moi-même parce qu'il s'agit de deux personnes qui veulent juste se dire à quel point elles s'aiment. »
Plus de 118 000 couples se sont mariés en Australie l'année dernière, contre un record d'environ 127 000 en 2022 après le pic de la pandémie, selon le Bureau australien des statistiques.
Laurence et Caitlin Antonio ont invité quelques amis pour assister à leur fugue à Kirribilli, sur la rive nord de Sydney.
Le couple néo-zélandais, qui s'est rencontré à l'université il y a neuf ans, a repoussé son mariage à cause du coût et ne pouvait pas envisager de s'endetter pour un grand mariage. Le couple est géomètre-expert et a profité d'un voyage de travail à Sydney ce mois-ci pour finalement se marier.
Caitlin et Laurence Antonio ont invité quelques amis à assister à leur mariage avec I Do Drive Thru.Crédit: Rhett Wyman/SMH
Laurence a fini par acheter sa veste de costume quelques jours à l'avance à cause d'une erreur de couture.
« J’ai adoré le fait que le mariage ait été court et dynamique. Il n’a pas coûté cher et a été facile à organiser. Il a vraiment permis de mettre l’accent sur nous – c’était vraiment ce qui m’a plu », déclare Laurence.
Selon Wedshed, la majorité des professionnels du mariage affirment que les couples sont plus soucieux de leur budget en 2024. Près des trois quarts d'entre eux ont signalé une diminution des réservations au cours des 12 derniers mois, ce qui, selon Parfett, est une conséquence de la réduction de la taille de leurs mariages.
Lauren Rosewarne, spécialiste des sciences sociales et de la culture populaire à l'Université de Melbourne, affirme que certains des facteurs susceptibles de pousser les couples à réduire les coûts de leur mariage sont à long terme.
« Il est peu probable, par exemple, que la vie et le logement deviennent soudainement beaucoup moins chers. Dans ce contexte, je pense que l'idée de se marier à petite échelle va probablement perdurer », déclare Rosewarne.
Sarah pense que les micro-mariages ne feront que gagner en popularité.
« (Les gens) veulent juste quelque chose qui soit abordable mais qui ait du sens », dit-elle.