Les femmes sortent la nuit et se retrouvent impliquées dans des situations désagréables. Incroyable. Ils préféreraient que personne d’autre ne le sache. Incroyable. Qui aurait pensé qu’une célébrité sportive féminine pourrait se retrouver impliquée dans le même pétrin qu’un homme ?
Les femmes ont été bien représentées par des stars à la réputation irréprochable, comme Evonne Goolagong ou Susie O’Neill ou Cathy Freeman ou Betty Cuthbert, ce qui a en quelque sorte répandu le mythe selon lequel une sportive est irréprochable et incomplète.
Crédit: Illustration : Simon Letch
Mais les sports masculins ont aussi eu leurs Pat Rafters et Ken Rosewalls, leurs Murray Roses et Arthur Beetsons. Les gens sont compliqués. Lorsqu’ils ne frappent pas une balle ou ne courent pas après une ligne d’arrivée, ils ont parfois des opinions politiques et religieuses. Pour chaque David Pocock, il y a un Nova Peris. Pour chaque Margaret Court, il y a un Israel Folau.
Nick Kyrgios polarise le public ; Liz Cambage aussi. Les gens sont autorisés à être deux choses ou plus à la fois. C’est un peu ce qui les rend intéressants. L’idée selon laquelle les femmes sont différentes – plus unidimensionnelles, plus pures, plus sportives, plus sobres – ne résiste à aucun examen minutieux dans aucun domaine, alors pourquoi devrait-elle le faire dans la bulle du sport professionnel ?
La controverse autour de Kerr est un signe que le sport professionnel féminin franchit l’un de ses seuils sur la voie d’une véritable égalité. Il est révolu le temps où personne ne s’en souciait. Aujourd’hui, même le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud s’en soucie suffisamment pour donner son avis.
Rana Hussein, qui a travaillé en tant que responsable de la diversité et de l’inclusion chez Cricket Australia, a réussi celui-ci jeudi.
« Il y avait un sentiment sous-jacent de ‘comment cela pourrait-il être vrai’ et ce sentiment d’incrédulité », a-t-elle déclaré. « J’ai trouvé cela vraiment fascinant parce que pour moi, cela vient en partie du fait que nous considérons le sport féminin avec cette haute moralité. Et je pense simplement que nous devons examiner cela : pourquoi pensons-nous que les femmes ne peuvent pas se comporter mal ? C’est aussi la façon dont la culture perçoit les femmes – je pense que cela en dit long sur nos attentes à l’égard des femmes et sur la liberté que nous leur donnons ou ne leur donnons pas d’être qui elles sont.
Le sport féminin présente des différences distinctes par rapport à celui des hommes, mais il est temps que le mythe de la « suprématie morale » soit brisé. Qu’est-ce qui fait qu’une superstar du sport fait la une des journaux pour son mauvais comportement tard dans la nuit ? Un gros salaire et la pression et le contrôle qui en découlent.
Il y a trente ans, Freeman, aussi célèbre que n’importe quel Australien dans le sport, a été réprimandé par les autorités jurassiques pour avoir porté un drapeau autochtone pour célébrer une victoire. Dans sa brutalité et sa stupidité, Arthur Tunstall avait probablement l’intention de rabaisser une femme. Au lieu de cela, ses actions ont fait progresser l’égalité de traitement entre les sexes, même si l’égalité de traitement entre les races était à la traîne.
Un groupe de joueurs masculins de la ligue de rugby revient tout juste de Las Vegas après avoir été placé sous surveillance 24 heures sur 24. La ligue de rugby s’est réjouie lorsqu’ils sont rentrés chez eux sans accusation de police. La peur qu’ils puissent faire quelque chose de regrettable la nuit tombée était telle qu’ils ont été confiés à un service de garde d’enfants professionnel.
Cathy Freeman porte le drapeau autochtone aux côtés de celui de l’Australie aux Jeux du Commonwealth de 1994 au Canada.Crédit: Médias Fairfax
Une telle surveillance est une facette de la vie professionnelle. Kerr, déjà confrontée aux conséquences de ce qu’elle a fait ou n’a pas fait, est une femme accueillie dans le côté ennuyeux de la vie en tant que personnalité publique gagnant des millions de dollars par an pour ses performances et sa réputation.
Fantasmer que les femmes sont moins sujettes aux barneys de fin de soirée, moins imparfaites, c’est les prendre avec condescendance. Des attentes plus élevées et un examen plus minutieux, aussi ennuyeux ou injustes soient-ils, sont inévitables. Il n’est peut-être pas facile pour Kerr d’accepter cela pour le moment, mais la controverse actuelle, aussi exagérée ou justifiée qu’elle le serait pour un homme, est un pas vers l’égalité de traitement.