En tant qu’écrivain, Harlan Coben a toujours su attirer rapidement les lecteurs. En 1990, après que son premier roman ait trouvé un éditeur, il a déclaré : « Peut-être que mon arme secrète est que j’ai de la chance, ou que j’ai écrit un livre dans lequel il est facile de s’initier, de sorte que dès la première page, le lecteur veuille continuer à lire.
Le prolifique romancier policier a apporté la même stratégie aux adaptations éminemment bingeable qui portent son nom. Cette matière de streaming, réalisée en collaboration avec d’autres scénaristes, est devenue une marque à part entière. Alors que Coben, 64 ans, a désormais écrit 35 romans, au rythme d’un par an, son catalogue télévisé a été dynamisé en 2018 par un accord de cinq ans avec Netflix. Cet accord lui accordait les droits sur 14 de ses romans indépendants et un premier droit de refus sur les nouvelles idées télévisées. En 2022, le contrat a été prolongé de quatre ans et comprenait les droits de sa série Myron Bolitar mettant en vedette une star de la NBA devenue agent sportif aux principes élevés.
Coben avait été impliqué dans plusieurs productions télévisées (,, avant tout cela, mais cela n’avait rien à voir avec le flux constant qui a coulé depuis. Brand Coben a acquis une réputation de machine génératrice de contenu efficace et nombre de ses livres, fréquemment adaptés par Danny Brocklehurst (,,, s’intègrent parfaitement dans un format compact de six ou huit épisodes.
Mais pourquoi sont-ils si populaires ? Les histoires adaptées au cinéma s’inspirent largement du quotidien et se concentrent souvent sur les familles et leurs épreuves. Cela les rend universels et facilement transportables ; ils ont été repris par des sociétés de production en Grande-Bretagne, en France, en Pologne, en Espagne, en Argentine et aux États-Unis.
Bien que les livres se déroulent généralement dans les banlieues américaines, leurs adaptations ont été parfaitement transférées à Paris et ses environs (Barcelone et certaines régions de Catalogne (), une ville anglaise fictive (), une ville portuaire argentine () et une banlieue aisée de Varsovie ().
Dans beaucoup de cas, le déclencheur de l’intrigue est une personne disparue – souvent un enfant ou un adolescent – et il s’agit d’une rampe de lancement fiable et engageante, mettant en vedette des parents de plus en plus désespérés et une atmosphère immédiatement chargée d’urgence et de menace. Ces émissions sont propulsives et pleines de complications, à commencer par une poussée d’énergie. L’action qui s’ensuit est chargée de révélations explosives, de rebondissements choquants et de fouilles de secrets d’un passé trouble.
Les séries, dont Coben est généralement producteur exécutif, sont un peu comme des versions cinématographiques de fast food : au départ savoureuses, pas particulièrement nutritives mais en quelque sorte vous laissant sur votre faim. Ce n’est pas le genre de drames qui persistent dans l’esprit ou qui posent des questions significatives et substantielles sur la condition humaine. Parfois, peu de temps après en avoir vu un, il peut être difficile de se rappeler qui a fait quoi et pourquoi.
Mais si vous aimez les thrillers policiers, la prochaine fois que vous en aurez un, vous pourrez peut-être tenter votre chance. Attention toutefois : certaines de ses séries sont meilleures que d’autres.
LE MEILLEUR
(2015)
La première des adaptations, réalisée avant le gros deal avec Netflix, se démarque toujours. Alexandra Lamy incarne une médecin parisienne abattue lors d’une invasion de domicile au cours de laquelle son mari est tué et leur petite fille kidnappée. Comment ça se passe pour une ouverture de piège ? Le film en six parties, basé sur un roman de 2003, contient les ingrédients classiques de Coben : l’enfant disparu, le parent frénétique (dans le livre, le médecin est un homme) et l’émergence de secrets enfouis. Coben est à la fois producteur exécutif et showrunner, avec une équipe de scénaristes dirigée par Delinda Jacobs et Patrick Renault. Réalisée par François Velle, la série entretient un puissant sentiment de danger jusqu’à la fin.
/ (2025)
Basé sur un roman de 2010 et se déroulant dans la ville argentine de Bariloche, le drame en six parties se concentre sur la journaliste en croisade Ema Garay (Soledad Villamil), réputée pour avoir diffusé en direct sa dénonciation de criminels présumés. La série explore la nature et les pièges potentiels de ce type de journalisme d’investigation. Via une intrigue impliquant le fils d’Ema (Matias Recalt) et, oui, une fille disparue, il s’ouvre sur la vie souvent difficile des adolescents et sur la manière dont leurs activités en ligne peuvent les rendre vulnérables aux prédateurs. Même s’il y a une touche de folie à la fin – Coben aime les conclusions à double peine – les sujets explorés ici offrent un territoire fertile et d’actualité.
(2026)
Adaptée d’un roman de 2019, cette 11e série du contrat Netflix de Coben met en vedette James Nesbitt, qui s’est fait une spécialité de jouer des hommes intenses avec des problèmes de gestion de la colère et des tendances obsessionnelles. Le voici Simon Greene, un financier marié à un médecin (Minnie Driver) qui n’a pas vu sa fille toxicomane, Paige (Ellie de Lange), depuis six mois. Après une brève observation dans un parc, Simon tente de donner un sens à la rupture et de la retrouver. L’intrigue présente également une mystérieuse femme d’âge moyen (Ruth Jones) et quelques jeunes tueurs joyeux (Maeve Courtier-Lilley et Jon Pointing) qui se frayent un chemin à travers une liste noire. À côté du traumatisme des Greene, il existe des histoires impliquant des tests ADN, des sites Web de généalogie et une secte. Ici, la finale à double coup dur produit un résultat plus satisfaisant.
LE PIRE
(2024)
OK, je sais, c’était l’une des émissions les plus regardées de Netflix de son année, démontrant à quel point ces accroches juteuses et ces intrigues rapides peuvent porter leurs fruits. Mais Michelle Keegan est hautement improbable – voire totalement incroyable – dans le rôle de Maya Stern, une ancienne pilote de chasse militaire. La découverte par Maya que son mari assassiné (Richard Armitage), descendant d’une famille qui a fait fortune dans le secteur pharmaceutique, pourrait être vivant, déclenche une chaîne d’événements de plus en plus invraisemblables. Joanna Lumley est amusante en tant que belle-mère aigrie de Maya, mais son personnage va bien au-delà, contribuant à une aventure folle qui tourne à l’absurdité.