Craig Kerry
Tommy Berry pense que Ninja est revenu plus net alors qu’il tente de faire une première déclaration sur l’Everest en société ouverte samedi dans un Missile Stakes (1200 m) plus difficile que prévu à Randwick.
Berry vise une première victoire sur l’Everest, tandis que l’entraîneur de Randwick, Michael Freedman, tente de décrocher un premier coureur dans la pièce maîtresse de 20 millions de dollars sur sa piste à domicile.
À 10 semaines de la course la plus riche sur gazon, il n’y a pas encore de challenger confirmé pour affronter le champion en titre et favori à 1,50 $ Ka Ying Rising, et Ninja, du moins sur les marchés de paris, se présente comme le meilleur espoir de Freedman pour attirer l’attention d’un détenteur de machine à sous.
Une victoire samedi sur le parcours de l’Everest dans le groupe 2 suffira, compte tenu de la force du peloton restreint. Angel Capital, qui se situe également à 15 $ sur le marché TAB Everest, mène la charge à 2,60 $, de Gangsta Granny (3,80 $) et Ninja (3,90 $). Napoléonic (6,50 $) est également le premier, tandis que Midnight Dynamite (9 $), en pleine forme, vient de remporter deux victoires au niveau de la liste.
« Cela n’arrive généralement pas aussi fort, étant si tôt, mais c’est un bon point de départ pour quelques-uns », a déclaré Berry à propos de la course, qui a été abandonnée l’année dernière après son élimination.
Ninja était juste derrière Grafterburners dans le Magic Millions Pierata Plate sur 1 200 m, avant la dernière préparation avant de dominer dans le Vo Rogue Plate à 1 300 m. Après une seconde malchanceuse dans les MM Guineas (1400 m), il a battu Napoleonic et Autumn Boy dans les Hobartville Stakes (1400 m) à Rosehill avant de s’effacer alors qu’il était cinquième dans les Randwick Guineas sur le mile.
Berry pensait que Ninja était en bonne forme pour tirer à 1 200 m samedi et au-delà.
« Il a eu deux belles épreuves, mais des épreuves assez douces », a-t-il déclaré.
« Nous voulons garder la vitesse dans ses jambes pendant 1 200 m et, en discutant avec Michael, c’est probablement entre 1 200 et 1 400 m qu’il restera probablement pour cette préparation.
«Je pense qu’il a peut-être trop de vitesse sur un mile, et il a cette vitesse de croisière élevée qu’il aime.
« Mais en disant cela, il revient encore une fois plus net cette préparation, ce qui nous suggère que 1200-1400 est probablement là où il est le meilleur en ce moment.
« Je suppose que s’il nous prouve qu’il est assez affûté pour 1200, tout le monde rêve de l’Everest.
« Il y a beaucoup de chevaux qui doivent intensifier cette préparation et il doit faire ses preuves contre les vieux chevaux, et il aura sa chance ce week-end. »
Freedman gardait l’esprit ouvert sur la campagne de Ninja.
« C’est un hongre de quatre ans maintenant et il y a beaucoup d’options avec lui, donc je suppose que nous aurons un meilleur guide après samedi », a-t-il déclaré.
« Il a couru premier à 12h00 la campagne dernière et a probablement été un peu malchanceux à Brisbane, donc je pense que c’est un bon point de départ pour lui.
« À ce stade, nous ne chercherions probablement pas à l’étendre bien au-delà de 14h00. »
Quant à l’Everest, Freedman a déclaré qu’il n’avait pas encore suscité l’intérêt des détenteurs de places, mais il espérait que Ninja, Apocalyptic et le double vainqueur du groupe 1 à 1 200 m Marhoona pourraient faire valoir leurs prétentions.
« Ce serait bien d’avoir un coureur », a-t-il déclaré.
« C’est probablement beaucoup trop tôt (pour les détenteurs de places). Je pense que la plupart des gens voudraient peser les choses et voir comment elles vont revenir. C’est ce que je ferais si j’avais une place. »
Freedman fait également revenir Magenta Skies (troisième course) et Mareth (neuf) samedi. Les deux étaient des chances de 5 $. Mareth a terminé deux fois deuxième au niveau listé, tandis que Magenta Skies est de retour d’une opération chirurgicale visant à retirer un éclat osseux au genou. Elle a couru pour la dernière fois lorsqu’elle était septième dans le groupe 1 Flight Stakes en octobre.
« Mareth semble en bonne forme, alors j’espère qu’elle pourra jouer sur les bords dans certaines de ces courses de juments au printemps », a déclaré Freedman.
Berry, quant à lui, se tournait vers Rose Aye (neuvième course) et Le Troisir (quatre), toutes deux à 5 $, comme autres chances de gagner.
Le Troisir, entraîné par Chris Waller, a été vainqueur du dernier départ sur la même distance, tandis que Berry était à bord de Rose Aye, préparée par Matt Dale, lorsqu’elle a remporté une Rosehill Highway de plus de sept longueurs en février.
« Elle se dirigera évidemment vers les championnats nationaux, c’est donc un point de départ », a-t-il déclaré à propos de Rose Aye.
« Elle a été vraiment bonne à Rosehill lorsqu’elle a remporté quelques départs et l’équipe est très contente d’elle. Elle a mal tiré le week-end, nous allons donc devoir élaborer un plan.
« Le Troisir est en forme et il a fait ses preuves sur la distance. La dernière fois, c’était un terrain mou, donc il doit revenir sur le terrain. Mais il est là au bon moment de l’année. »