Marnus Labuschagne admet qu’il a parfois pris de l’avance lors de la série Ashes de l’été dernier, alors qu’il se lance dans le pèlerinage de test match de 12 mois en Australie avec les sélectionneurs nationaux dans son cou.
L’un des problèmes les plus délicats pour l’Australie à l’heure actuelle est que les deux membres les plus vulnérables du top six en termes de performances sont sans doute les deux plus jeunes joueurs, Labuschagne et le polyvalent Cameron Green.
Plus tôt cette année, Labuschagne a signé une prolongation de contrat avec Cricket Australia jusqu’en 2029, soulignant à quel point il est considéré au sein de l’équipe australienne, mais sans courses cohérentes du n°3, ni lui ni l’équipe de Pat Cummins n’iront très loin.
L’été dernier, après avoir été abandonné dans les Caraïbes, Labuschagne a débuté la saison nationale avec une surabondance de courses dans le Sheffield Shield et a semblé fluide dans l’enceinte contre l’Angleterre. Mais il s’est laissé entraîner dans des licenciements intempérants, à deux reprises de la part de Ben Stokes, pour terminer la série sans vraiment un gros score.
« (C’était) un petit manque de confiance dans le processus, puis vous essayez de précipiter le processus et vous faites des erreurs », a déclaré Labuschagne jeudi à Brisbane. « Il y a eu quelques licenciements l’été dernier (contre Stokes) où vous vous en sortez bien, et vous précipitez simplement le processus.
« Vous voulez atteindre ce score à trois chiffres, vous voulez obtenir ce score plutôt que de rester dans le moment présent. J’ai beaucoup réfléchi au cours des deux derniers mois sur le fait de jouer à mon meilleur niveau, et il s’agit simplement de laisser le jeu venir à moi et d’être capable de lire ce qui se passe et de faire confiance à votre jeu, votre technique et votre processus, et les courses se font d’elles-mêmes.
« C’est vraiment important pour moi, nous voulons les courses, mais nous voulons le processus, et c’est ce que je recherche. Les courses viendront au fur et à mesure du voyage, si je continue de faire confiance à mon jeu. »
Constamment caféiné, Labuschagne a pris du temps hors du jeu pour passer davantage de cet hiver à être père, plutôt que de se pencher sans fin sur les images et d’essayer de réinventer son jeu. Il a admis que la recherche d’améliorations au bâton peut avoir des conséquences mentales, même pour quelqu’un d’aussi énergique que lui.
« Il est difficile de trouver des solutions à long terme dans un laps de temps aussi court quand on ne dispose que de trois semaines entre les tournées et ce genre de choses », a déclaré Labuschagne. « Être sur la route pendant si longtemps, essayer de trouver ses marques, (vous pouvez avoir) un manque de confiance. Quand vous avez raté plusieurs fois, vous devenez un peu gourmand et commencez à chercher des courses au lieu de laisser le jeu venir à vous.
« De plus, sur une période de quatre ou cinq ans, certaines de ces choses techniques ne cessent de croître. Vous continuez à essayer de trouver des solutions à court terme parce que vous savez que ce n’est pas parfait et vous recherchez la perfection. «
« Vous faites cela sur une période de quatre ou cinq ans et cela vous épuise. Donc ça a été vraiment agréable d’être dans un espace vraiment confortable avec la façon dont je frappe et comment mon jeu fonctionne, et maintenant c’est juste une question de confiance. «
Dans les années qui ont précédé sa percée au niveau Test, Labuschagne a été identifié par ses coéquipiers d’État comme un joueur très talentueux qui était souvent son pire ennemi, simplement en s’efforçant d’en faire trop plutôt que de faire confiance à sa capacité à battre le temps.
« Il s’agit de marquer des points dans mes domaines de force et de dominer ces domaines comme je l’ai fait en 2019, 2020, 2021 et 2022 », a-t-il déclaré. «Les domaines dans lesquels j’ai marqué principalement étaient ce tir tiré du côté de la jambe, puis la saisie du ballon du côté hors-jeu.
« Ce sont des éléments clés pour moi quand je joue bien, que je marque des points et que je cherche à mettre la pression sur l’adversaire lorsqu’ils ratent et entrent dans ces zones. Quand vous êtes sur la route et que vous jouez probablement depuis sept ou huit ans d’affilée, c’est la pause la plus longue que j’ai eue.
« Il y a eu des moments où j’ai essayé de mettre les choses en ordre, mais je n’ai tout simplement pas eu le temps de m’engager pleinement dans ces petits changements. »
N’ayant jamais disputé de Test contre le Bangladesh, ni à Darwin, Labuschagne essaie de rester léger, pour mieux réagir à l’opposition et aux conditions. Le deuxième test à Mackay sera un peu plus familier – il y a fait son premier cent junior au niveau des moins de 14 ans.
Au-delà de cette série, il y a des batailles de grande envergure avec l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, l’Inde et l’Angleterre, totalisant jusqu’à 21 tests en 12 mois.
« Il est d’une importance vitale pour nous que nous commencions très bien et que nous prenions un peu de rythme dans chaque série au fur et à mesure », a déclaré Labuschagne. « Mais en veillant à ce que nous nous concentrions uniquement sur la prochaine série à laquelle nous jouons. »
Série de tests Australie contre Bangladesh
Premier test : du 13 au 17 août au TIO Stadium de Darwin
Deuxième test : du 22 au 26 août à la Great Barrier Reef Arena de Mackay
Daniel Brettig est le rédacteur en chef du cricket de The Age et l’auteur de plusieurs livres sur le cricket.Connectez-vous via X.