La plus grande erreur sociale commise par l’Occident ces dernières années est peut-être d’accepter que l’humour passe au second plan par rapport à la gentillesse. Au nom de la gentillesse sympathique, nous nous sommes privés de quelque chose de bien plus important : un moyen de nous rejoindre au-delà de nos différences. Bref, pour développer l’empathie.
Des chercheurs Je crois que le rire a agi comme le ciment social qui nous a permis de nous rassembler dans des sociétés de plus en plus complexes. Elle favorise la coopération, peut atténuer les agressions et surmonter les conflits. En fait, le rire a été une stratégie évolutive si efficace que nous avons appris à le trouver sexy. Plus vous riez, plus vous… eh bien, disons que c’est un critère de sélection populaire sur les applications de rencontres de nos jours.
Ce n’est pas toujours drôle : le comédien Dave Chapelle a été annulé pour avoir fait valoir un point. Crédit: Scott Strazzante/Chronique de San Francisco via AP
Nous pourrions certainement utiliser un outil qui atténue les agressions et surmonte les conflits à l’heure actuelle, alors que les guerres font rage dans le monde entier et effilochent la cohésion sociale en Australie. En particulier, nous pourrions utiliser un peu de cet humour chaleureux, ironique et taquin qui a fait de l’Australie sans doute la société multiculturelle la mieux intégrée au monde. Le feu sous notre creuset était le rire.
Alors que l’Australie se diversifie de plus en plus, tant en termes de migration que d’identification, nous avons plus que jamais besoin de plaisanter ensemble. Plus la marmite est grande, plus nous avons besoin de feu. Et pourtant, au moment précis où nous en avons le plus besoin, le rire n’a jamais été aussi démodé.
Pour savoir comment cela se termine, regardez du côté de n’importe quel autre pays anglophone. Les États-Unis, où l’on ne comprend toujours pas l’ironie, semblent parfois au bord de la guerre civile. Le Royaume-Uni, qui avait autrefois une culture de la comédie dynamique, en est réduit aux mèmes Keep Calm et Drink Tea. Les tensions sociales en Grande-Bretagne s’intensifient. Au lieu de blagues, ils ont littéralement des listes de choses que vous ne devez pas trouver drôles.
Le commentateur politique et comédien russo-britannique Konstantin Kisin s’est vu remettre une telle liste. Kisin se produisait sur le circuit de la comédie britannique lorsqu’on lui a demandé de signer un contrat avant de se produire, sans rémunération, à un événement caritatif. Le contrat stipulait que « tous les sujets doivent être présentés de manière respectueuse et bienveillante ». Le contrat prévenait ensuite que l’organisateur avait une politique de non-tolérance concernant « le racisme, le sexisme, le classisme, l’âgisme, le capacitisme, l’homophobie, la biphobie, la transphobie, la xénophobie, l’islamophobie ou l’anti-religion ou l’anti-athéisme ».
Mais bien sûr, ce qu’est un «isme», un «anti» ou un «ia», de nos jours, dépend d’une milice d’offensants qui parcourent le discours pour eux-mêmes et pour le compte des autres. Une liste de méchancetés comme celle du contrat ne fait aucune distinction entre l’individu et l’idée.
Être capable de ridiculiser les idées est vital. Les idées tuent, ou du moins les gens tuent pour elles. Ils sont résistants à l’argumentation, mais vulnérables à l’humour. Le rire peut tuer les idées. Cela a été crucial pour la chute de l’Union soviétique. Bien sûr, certaines personnes pourraient se sentir offensées lorsque leurs idées sont ridiculisées. Après tout, il n’y a rien de plus méchant envers un empereur que de lui dire qu’il n’a pas de vêtements.