Trent Robinson est à l’aise avec Sam Walker qui a repoussé une prolongation de cinq ans et plus de 5 millions de dollars des Roosters et avec la menace de braconnage des Chiefs de PNG en franchise d’impôt alors qu’il a ébranlé la direction de son demi-arrière vedette pour avoir joué des négociations contractuelles en public.
Walker et les Roosters ont convenu de suspendre les négociations sur une prolongation à long terme jusqu’à la fin de la saison, le Queensland Origin No.7 se soutenant pour remporter un titre en 2026 et justifier une offre améliorée dans le processus.
La conférence de presse d’avant-match de Robinson, avant le choc de jeudi contre Penrith, a été perturbée par un rapport de News Corp selon lequel le camp de Walker était déçu par la dernière offre de prolongation des Tricolores mardi.
Des sources s’exprimant sous couvert d’anonymat afin de s’exprimer librement ont confirmé que la priorité absolue de Walker est de rester chez les Roosters.
Le meneur de jeu vétéran Daly Cherry-Evans a également été lié à un chant du cygne en Super League avec le Hull FC l’année prochaine alors que les conjectures continuent de tourbillonner quant à savoir s’il prendra sa retraite, acceptera une option 2027 dans son contrat avec les Roosters ou jouera ailleurs.
Les Roosters sont un point de prise régulier sur le marché des joueurs compte tenu de leur statut de club glamour et de leurs antécédents en matière de ciblage de grands noms comme Cherry-Evans, Reece Robson, David Fifita et, plus en arrière, les recrues gagnantes du poste de Premier ministre James Tedesco et Cooper Cronk.
Robinson pense que cela fait partie intégrante d’un marché qui a tourné la tête avec l’arrivée des clubs d’expansion PNG et Perth et d’un cycle d’information qui se nourrit du mouvement des joueurs et de la spéculation.
Mais tout en saluant la volonté de Walker de mettre les négociations de côté avant le plus grand match du club de la saison jusqu’à présent, Robinson a été perplexe face aux détails de la réunion de mardi qui ont été divulgués, ayant récemment également rejeté les suggestions d’un contrat « à vie » de 10 ans en jeu pour le joueur de 24 ans.
« Je n’ai aucun problème à long terme à propos de Sam et de ce qu’il va faire », a déclaré Robinson.
«Je pense que notre vision de l’avenir avec Sammy est très claire et nos discussions ont porté sur cela.
« Je n’ai aucun problème non plus à attendre jusqu’en octobre pour avoir cette discussion, car cela signifie que nous pouvons nous concentrer sur (le football) dès maintenant.
« Je pense qu’il est étrange que (ces rapports) soient publiés dans le Queensland. La façon dont cela ressort est assez claire – de la part de la direction (de Walker) alors qu’il n’y a que quelques personnes à la réunion, donc c’est décevant. Mais le raisonnement de Sammy est génial. C’est vraiment positif ».
La direction de Walker n’a pas répondu aux appels mercredi. Robinson a souligné l’investissement à long terme des Roosters dans Walker, qui est dans les livres du club depuis l’âge de 16 ans, et a prédit qu’il pourrait éventuellement usurper les Panthers et son rival de NSW Origin, Nathan Cleary, en tant que meilleur n°7 du match.
Ce potentiel incontestable place Walker et Cleary sur le radar de la PNG en tant que cibles potentielles du demi-arrière de la fondation, si l’un ou l’autre des meneurs de jeu vedettes ne sont pas signés avant le 1er novembre.
« Si nous voulons plus d’argent dans le jeu, si nous voulons nous développer, nous avons besoin de plus d’équipes, donc je pense que c’est une chose positive. »
Trent Robinson sur les équipes d’expansion de la LNR
Les précédentes négociations contractuelles de Walker avec les Roosters ont abouti à des prolongations plus courtes de deux ans qui ont été finalisées après la saison régulière, bien que sa direction ait clairement indiqué qu’elle recherchait un contrat à long terme cette fois-ci alors que le plafond salarial de la LNR s’élève à 20 millions de dollars lors du prochain accord de diffusion.
Walker gagne environ 1 million de dollars cette saison. Des sources bien informées ont déclaré à cet en-tête que les Roosters avaient lancé une mise à niveau échelonnée sur cinq ans qui porterait son salaire à 1,4 million de dollars en attendant les chiffres du plafond salarial pour 2028 et au-delà.
Il est peu probable que la spéculation contractuelle et la stratégie publique de la corde raide entre les clubs et les managers se dissipent de si tôt étant donné les projets d’expansion de la LNR et la capacité de la PNG à offrir des salaires hors taxes et des accords avec des tiers.
Les rapports sur les négociations contractuelles de Walker ont été rapportés comme l’a déclaré le manager Wayde Rushton. Le vaste monde du sport il prévoit de mettre sur le marché le rameur arrière vedette des Bulldogs, Jacob Preston, étant donné que « le chiffre (Canterbury) proposé et celui que nous examinons sont assez éloignés ».
Le casse-tête bien documenté de Penrith repose également sur l’attachement de Cleary et du co-capitaine blessé Isaah Yeo avant de pouvoir accepter les offres rivales, tandis que Canberra espère re-signer la star de NSW Hudson Young avec une offre de 3 millions de dollars sur trois ans avant le 1er novembre.
Contrairement aux clubs et entraîneurs rivaux de la LNR, notamment le mentor des Rabbitohs Wayne Bennett, Robinson n’a aucun scrupule à accorder des concessions sur le plafond salarial aux clubs d’expansion.
« Les règles du jeu ne sont pas équitables, je pense que nous pouvons le constater », a-t-il déclaré.
« Nous avons donc (PNG) où nous avons l’impression que les règles du jeu ne sont pas du tout équitables et (Perth) où nous avons l’impression qu’ils ont besoin de plus d’aide. Et nous allons débattre de combien.
« Nous allons débattre… mais voulons-nous que notre jeu se développe ? Nous n’allons pas nous arrêter à 19 (équipes)… nous devrions posséder le Pacifique.
« Si nous voulons plus d’argent dans le jeu, si nous voulons nous développer, nous avons besoin de plus d’équipes, donc je pense que c’est une chose positive. Les joueurs vont partir (des clubs rivaux), comme nous l’avons vu, mais nous voulons élargir le jeu. Je crois en la ligue de rugby, alors allons de l’avant. »
Dan Walsh est journaliste sportif pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.