« Je pense qu’il existe également un risque, au niveau national, de ne pas avoir accès à la télévision gratuite pour regarder le tennis… si [the rights] ont été vendus exclusivement à un fournisseur de streaming, par exemple.
Millman était au courant de ce type de discussions alors qu’il faisait partie du conseil des joueurs et a déclaré que ses pairs soutenaient « généralement » l’idée si cela signifiait qu’ils pourraient éventuellement gagner plus d’argent.
Cependant, il s’agit d’un acte d’unité assez rare de la part des slams, et Millman n’est pas encore convaincu que cette collaboration se concrétisera.
« Le tennis est assez fragmenté – il existe différentes instances dirigeantes [ATP, WTA, ITF and the grand slams] tirant souvent dans des directions différentes », a-t-il déclaré. « Je pense que les unifier est plus difficile qu’on ne le pense. »
Le projet de Millman pour le tennis verrait le sport adopter un modèle multi-tours similaire au golf, dans lequel davantage de joueurs auraient la chance de gagner leur vie.
Le plus grand défi auquel le tennis est confronté est de trouver un moyen de soutenir financièrement plus de quelques centaines de joueurs de chaque sexe, en particulier avec le président de l’ATP, Andrea Gaudenzi, qui a déclaré qu’il s’agissait d’un « sport très dirigé par les stars ».
L’ATP a introduit un programme d’essai de trois ans appelé Baseline, commençant en 2024, qui fournira des gains de base échelonnés mais garantis aux 250 meilleurs joueurs en simple chaque saison.
« Actuellement, il existe un circuit de tennis masculin, l’ATP et la WTA pour les femmes », a déclaré Millman.
« Vous avez besoin de points ATP et WTA pour vous qualifier pour chaque tournoi. Je pense que le manque de concurrence n’est jamais une bonne chose. Ce serait comme avoir un seul fournisseur d’électricité ou une seule épicerie. Il n’y a aucune incitation ni concurrence pour créer de meilleures conditions pour les joueurs.
« J’aime le fait que le golf propose plusieurs circuits. Je n’aime pas que la PGA ait encore l’essentiel du pouvoir, mais je pense que plusieurs tournées de tennis créeraient davantage d’opportunités d’emploi et inciteraient davantage les tournées et les tournois à offrir les meilleures conditions aux joueurs.
« Je pense que tout ce qui profite aux joueurs est une bonne chose. »
Pendant ce temps, le fer de lance de la Coupe Davis Alex de Minaur, Matt Ebden, Rinky Hijikata, le numéro 1 mondial en double Storm Hunter, Alexei Popyrin et Max Purcell sont les nominés pour la médaille Newcombe de cette année, qui s’est tenue le 11 décembre.
De Minaur a été co-vainqueur avec Ash Barty en 2018, et est le favori cette fois-ci après avoir atteint un sommet en carrière de n°11, remporté son premier titre ATP 500 et atteint sa première finale du Masters 1000.