Après la course, le duo McLaren a été convoqué chez les commissaires sportifs après que la FIA au pouvoir a signalé une usure excessive des patins arrière de leurs voitures. Après une longue réunion avec la FIA, les deux Mclaren ont été disqualifiées de manière sensationnelle.
Un communiqué de la FIA a confirmé que les deux voitures McLaren avaient été disqualifiées pour non-conformité technique, car l’épaisseur de l’assemblage des planches était inférieure à l’épaisseur minimale autorisée.
Les règles de la F1 stipulent que l’assemblage des planches, également connu sous le nom de bloc de protection situé sous une voiture, doit avoir une épaisseur minimale de 9 mm après une course, ce qui signifie qu’un maximum de 1 mm d’usure est autorisé par rapport à son épaisseur d’origine de 10 mm.
Un patin de protection excessivement usé permet à la voiture de rouler plus bas par rapport au sol et d’obtenir techniquement un avantage, ce qui entraîne généralement une disqualification immédiate.
Lewis Hamilton a été disqualifié du Grand Prix de Shanghai 2023 après que le patin de protection arrière de sa Ferrari se soit avéré inférieur à l’épaisseur minimale requise par le règlement technique. Nico Hulkenberg de Sauber a été disqualifié du Grand Prix de Bahreïn en avril pour des raisons similaires.
Selon le journaliste et commentateur de F1 Chris Medland, McLaren a fait valoir qu’il existait des circonstances atténuantes en raison d’un marsouinage supplémentaire et inattendu… des opportunités limitées de tester en raison de la météo le premier jour et des séances d’essais raccourcies », mais elles ont été rejetées.
La disqualification de McLaren signifie que la course à trois chevaux entre Norris, Piastri et Verstappen est désormais plus serrée que jamais.
Norris compte désormais 390 points, tandis que Piastri et Verstappen sont à égalité avec 366 points. Cela représente une marge de 24 points, soit moins qu’une victoire en course.
McLaren déplorerait naturellement la perte de points précieux, mais cette disqualification a bien plus blessé Norris que Piastri. Avant la disqualification, Norris était un champion en attente, prêt à décrocher son premier titre.
Les rêves d’enfance de Piastri de remporter la couronne étaient mathématiquement possibles mais hautement improbables. Pour reprendre le championnat, il lui aurait fallu remporter les deux prochaines courses plus la course de sprint et espérer que son coéquipier terminera en dessous de la quatrième place.
Désormais, l’Australien a une marge beaucoup plus réduite à fermer.
Il a également l’avantage de piloter une voiture bien adaptée aux deux prochains circuits. Avant-dernière course de la saison, le Lusail International Circuit est une piste rapide caractérisée par des virages rapides et longs, qui devraient favoriser la configuration McLaren. De même, le circuit Yas Marina à Abu Dhabi est connu pour ses lignes droites et ses virages rapides, qui devraient également convenir à l’équipe papaye.
Malheureusement pour Piastri, il y a un hic : il se trouve à égalité de points avec le quadruple champion du monde Max Verstappen.
Verstappen a pris une avance considérable dès le premier tour à Vegas pour décrocher sa 69e victoire en Grand Prix et son sixième trophée cette année. C’est un exploit extraordinaire pour Red Bull et pour un pilote qui s’était initialement exclu du championnat à la moitié de la saison.
Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Las Vegas.Crédit: Getty Images
Verstappen a également gagné à plusieurs reprises à Abu Dhabi et au Qatar et est bien connu pour aimer les défis. La disqualification de McLaren sera une douce musique aux oreilles du Néerlandais.
Un autre obstacle pour Piastri reste sa performance en qualification. Il s’est qualifié sixième au Texas, troisième à Singapour, huitième au Mexique et troisième à Sao Paulo. Il n’a plus gagné depuis le dernier jour d’août au Grand Prix des Pays-Bas et n’a terminé qu’un seul podium en sept courses depuis.
Cette disqualification est une bénédiction déguisée pour Piastri – une touche de magie ironique.
Il lui faut maintenant en tirer profit.