Alors que les parties étaient engagées dans une médiation, l'avocat de Reynolds, Martin Bennett, a averti le tribunal lors d'une audience le 3 avril que les parties devraient se préparer pour le procès de six semaines prévu pour le 24 juillet.
« Si nous restons assis à espérer que les choses s’arrangent, elles ne le font jamais », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de Bennett a confirmé que l'action en diffamation était toujours en cours.
Les avocats de Higgins et Sharaz ont été contactés pour commentaires. Reynolds a refusé de commenter lorsqu'il a été approché.
Higgins a fourni des preuves lors de la procédure en diffamation de Lehrmann l'année dernière que la raison pour laquelle elle avait parlé aux médias était parce qu'elle ne voulait pas être « complice » de la dissimulation de l'agression sexuelle, et a déclaré lors du procès pénal abandonné de Lehrmann en 2022, elle s'est sentie sous pression. de poursuivre la plainte.
Reynolds a nié cela lors du procès, affirmant qu'elle avait encouragé Higgins à s'adresser à la police.
L'ancien directeur des poursuites pénales d'ACT, Shane Drumgold SC, a également suggéré de manière sensationnelle un complot politique visant à faire dérailler les poursuites contre Lehrmann lors d'une enquête sur l'affaire l'année dernière, avant de se rétracter le lendemain.
Le mois dernier, Reynolds a reçu des excuses officielles et un règlement de 90 000 $ du gouvernement ACT pour les commentaires diffamatoires tenus par Drumgold dans une lettre adressée au chef de la police du territoire, Neil Gaughan, devenue publique.
Le juge Lee a déclaré : « Lorsqu’elle a été examinée correctement et sans partialité, l’allégation de dissimulation était objectivement pauvre en faits mais riche en spéculations et en incohérences internes – essayer de la détailler pendant le témoignage était comme essayer de saisir une colonne de fumée. Mais malgré ses défauts logiques et probants, le petit ami de Mme Higgins a sélectionné et contacté deux journalistes, puis Mme Higgins leur a fait part de son récit, et à travers eux, à d'autres.
Dutton a déclaré que Lee devrait être félicité pour son jugement après avoir passé l'affaire « au peigne fin ».
« C'est évidemment un opérateur de premier ordre. J'ai eu le grand plaisir de le rencontrer une seule fois. C'est une personne particulièrement impressionnante et cela devrait restaurer la confiance, s'il y avait un doute dans la foi, dans notre système judiciaire et dans ce qui y fonctionne. Il s'agit évidemment d'une affaire très complexe et sordide », a-t-il déclaré.
L'affaire est l'une des nombreuses procédures judiciaires déclenchées par le procès pénal de Lehrmann, qui a été interrompu en octobre 2022 en raison d'une mauvaise conduite d'un juré.
En mars 2021, Reynolds a accepté de payer des dommages-intérêts à Higgins dans le cadre d'un règlement en diffamation pour avoir qualifié son ancien employé de « vache menteuse ». Reynolds maintient qu'elle n'a pas fait ce commentaire en relation avec l'allégation de viol, mais en réponse aux reportages sur la façon dont elle l'a traité.