Considérez la fameuse «expérience de pensée du chariot»: actionnez-vous l’interrupteur et détournez-vous le tram meurtrier, pour en sauver cinq mais en tuer un? La plupart le feraient et l’ont toujours fait. Maintenant, au lieu d’un interrupteur, disons que vous poussez un gros homme devant le tram avant qu’il n’atteigne les cinq voies ? Cette variante, conçue pour séparer le calcul utilitaire de l’empathie humaine, s’appuie sur l’idée que pousser quelqu’un à sa perte est différent de lancer l’interrupteur. Pour King, ce sentiment est notre humanité, le fantôme dans la machine.
Alors que la technologie a encore envahi nos vies, de plus en plus de répondants ont commencé à répondre qu’ils pousseraient. Pour King, cela montre que nous devenons plus froids et plus calculateurs. En d’autres termes : nous agissons davantage comme des ordinateurs.
Richard King soutient que le progrès a été détourné pour le profit, pas pour l’avancement collectif.Crédit: Alex Potemkine
Avant sa conclusion, King déclare que l’humanité a aujourd’hui deux champs de bataille – le carbone et le silicium. Dans Le nuage noir : comment le monde numérique coûte à la Terre, le journaliste Guillaume Pitron explique que la distinction entre ces deux champs de bataille est une illusion soigneusement élaborée. Nos écrans ne sont pas des portails vers un infini au-delà de la matière. Loin de manquer d’empreinte, la technologie a en réalité un coût immense en ressources, en énergie et en destruction de l’environnement.
Pitron est passé maître dans l’art d’articuler le coût matériel de l’« immatériel ». Les 1,7 milliards de vues de Psy’s Gangnam Style utilise la puissance annuelle d’une ville européenne de 60 000 habitants. Il dégouline du mépris gaulois pour les demandes impérieuses des utilisateurs pour plus, plus gros, plus vite, sans parler des banalités de ce qu’ils font : toutes les vidéos de chats, le narcissisme et les photos de brunch.
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Vous pouvez vous hérisser à cela, mais rappelez-vous la vague d’irritation la dernière fois qu’un site Web a calé, comparez maintenant cela avec les écrans de sans fin d’autrefois. Où est passée notre patience ?
Au-delà des consommateurs bratty, une autre raison se cache pour expliquer pourquoi Internet est si gourmand en ressources : le volume de vos données récoltées. L’exemple de Pitron est celui des scooters électriques. Promus comme des nœuds dans un réseau de transport alternatif et vert, ce ne sont en réalité que des machines de collecte de données conçues pour vendre des données de localisation haute résolution. Toute personne qui achète votre ombre numérique sait maintenant où vous vivez et travaillez. À mesure que votre vie privée est compromise, que votre dignité et votre capacité d’action sont marchandisées, Internet s’adapte pour gérer le flux accru de données pillées.
King est à juste titre plus mesuré que Pitron sur les bienfaits d’internet, que Pitron écarte d’un geste de la main. Le jour, cet examinateur travaille dans le domaine de la santé numérique, un domaine qui n’existerait pas sans Internet. Il permet aux pays en développement d’identifier plus tôt les épidémies et de partager des données précieuses sur les patients entre les hôpitaux. Il était une fois, c’était sur papier, qui était parfois perdu ou ruiné et mettait des semaines à arriver.
Pourtant, à son crédit, Pitron dépense le cuir de ses chaussures pour visiter des mines de minéraux dans le nord de la Chine, des villes minières des Appalaches et des centres de données dans l’orbite du cercle arctique. Ce sont des maillons essentiels de la chaîne d’approvisionnement numérique. Pourtant, ceux qu’il rencontre n’ont qu’une vague idée de leur rôle dans le plus grand tout. En vérité, nous le faisons tous. Ce n’est qu’à travers des œuvres telles que Nuage sombre et Voici les monstres qui cartographient laborieusement l’immense et insatiable machine que nous réalisons qu’il est minuit moins une sur l’horloge apocalyptique, et que nous sommes tous endormis. Eh bien, voici votre réveil.