L'un des articles les plus provocateurs de ma garde-robe est un t-shirt sombre ordinaire conçu par un économiste libertaire. Dans 10 lignes à travers le front, il se lit
Dans des nouvelles connexes, le directeur général d'Apple, Tim Cook, s'est rendu à la Maison Blanche la semaine dernière pour donner au président Donald Trump un grand morceau d'or. En échange, Trump a déclaré qu'Apple serait exempté d'un nouveau tarif à 100% que les États-Unis imposent aux micropuces importées. Officiellement, Apple obtient l'exemption car elle s'est engagée à faire un investissement de 100 milliards de dollars (153,5 milliards de dollars) aux États-Unis. Apple avait déjà annoncé plus tôt cette année un programme d'investissement de 500 milliards de dollars US, qui était lui-même une modeste expansion des plans précédents.
Trump aime la séance photo sycophantique, lorsque le PDG sourit pour les caméras et loue ses prouesses en matière de transactions.Crédit: Images getty
Peu importe. À Trump, l'important est d'annoncer ces promesses, et non de les appliquer. Au cours de son premier mandat, il y a eu un tristement célèbre investissement de vaporware de Foxconn dans le Wisconsin qui ne représentait rien. Le véritable avantage pour le président est la photo sycophantique, lorsque le directeur général sourit pour les caméras et loue les prouesses de Trump.
C'est le dysfonctionnement politique décrit sur mon t-shirt.
Un tarif plat institué dans le but de l'augmentation des revenus serait, quelles que soient ses inconvénients, ne seraient essentiellement qu'une forme fiscale particulière. Mais les tarifs sont presque invariablement commercialisés comme ayant des avantages stratégiques ou de développement économique. Et cela conduit à des exemptions. Les tarifs des puces sont censés favoriser la croissance d'une industrie manufacturière électronique aux États-Unis. Mais parce que les puces sont une entrée dans d'autres produits manufacturés, les tarifs pourraient facilement se retourner. Donc, si vous pouvez convaincre le président que vous faites des investissements dans la fabrication aux États-Unis, vous pouvez obtenir une exemption des tarifs.
Le problème ici – et avec les dizaines d'autres exemptions et renonciations aux différentes annonces de tarif de Trump – est qu'il n'y a pas de critères ou de processus objectifs à l'œuvre. Qui obtient des exemptions, et qui ne le fait pas, est presque entièrement à la hauteur des caprices de Trump et de ses personnes nommées. Cela soulève à son tour la question de savoir si son objectif de politique principale n'est pas seulement de maximiser son propre pouvoir et son propre influence.
Cook, par exemple, était un défenseur quelque peu vocal des droits LGBT. Il a toujours été, avant tout, un dirigeant d'entreprise. Mais il profiterait de temps en temps du statut américain de pays libre pour exprimer son esprit des questions politiques.
Cela pourrait maintenant être une proposition commerciale risquée, car la viabilité de l'entreprise d'Apple dépend non seulement de sa capacité à continuer à fabriquer des produits que les gens veulent acheter, mais sur sa capacité à obtenir des exemptions tarifaires. D'autres dirigeants technologiques, tels que Jeff Bezos, ont également commis une erreur du côté de la réticence: bien qu'il souhaite que son journal soutienne et défend les libertés personnelles et les marchés libres, la société qu'il a fondée sur le plan d'un plan pour énumérer les suppléments de tarif explicites après avoir fait face à la pression de la Maison Blanche.