La ministre fédérale de l'Eau, Tanya Plibersek, défie le gouvernement victorien et va de l'avant avec sa promesse de racheter davantage d'eau aux agriculteurs pour achever le plan du bassin Murray-Darling et améliorer la santé du plus grand réseau fluvial du pays.
Le plan devait initialement être achevé d'ici juin de cette année, mais les lenteurs de NSW et de Victoria dans la récupération des droits d'eau d'irrigation auprès des agriculteurs, ainsi que des projets d'économie d'eau à grande échelle, ont laissé le projet à environ 750 gigalitres de moins que son objectif. . Cela équivaut à environ deux lacs Eildons pleins qui coulent chaque année dans la rivière.
Trois saisons humides ont entraîné des afflux records dans le sud du bassin Murray-Darling.Crédit: Brook Mitchell
Plibersek a conclu un accord avec les Verts en novembre de l'année dernière et a modifié le plan de bassin juridiquement contraignant pour prolonger son échéance jusqu'en 2027, ce qui, selon elle, garantirait son achèvement.
Elle a proposé aux États davantage de financement pour les rachats et les infrastructures hydrauliques et, en retour, elle a demandé un engagement selon lequel ils travailleraient avec elle pour achever la récupération de l'eau. Les projets d'infrastructure comprennent le déplacement de l'eau plus efficacement, par exemple en doublant les canaux d'irrigation, ainsi que le transport des flux vers les zones humides.
Le plan de bassin était initialement financé par 13 milliards de dollars du gouvernement fédéral, mais Plibersek a déclaré que des centaines de millions supplémentaires seraient disponibles pour les rachats et les infrastructures dans le cadre de l'accord réorganisé.
L'accord a été soutenu l'année dernière par la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland et l'Australie du Sud, mais Victoria a refusé de s'engager sur le plan révisé de Plibersek.
La ministre victorienne de l'Eau, Harriet Shing, a rejeté la volonté de Plibersek de récupérer davantage d'eau auprès des agriculteurs, qui, selon elle, avaient déjà perdu trop de droits d'irrigation, mais était prête à travailler avec le gouvernement fédéral sur les infrastructures hydrauliques.
« Victoria est depuis longtemps opposée aux rachats et rien de ce que nous avons vu dans cet accord n'a changé cette position », a déclaré Shing en novembre. « Nous continuerons à travailler avec le gouvernement albanais pour trouver la voie à suivre pour mener à bien nos projets environnementaux et d'infrastructures critiques et offrir leurs avantages environnementaux avérés. »