Le nouveau ministre a été consterné de découvrir que si un prestataire envoyait sa facture à l'Agence nationale d'assurance invalidité entre 17 heures et 18 h 30, il était payé immédiatement, sans aucune vérification. Et que 92 pour cent d’entre eux n’étaient pas enregistrés.
Et qu'il n'y avait pas de liste précise des services autorisés. Les prestataires facturaient au trésor public des sommes scandaleuses pour certains besoins supposés scandaleux : « Ce que nous avons vu, c’est la montée en puissance de prestataires opportunistes et contraires à l’éthique », a déclaré Shorten plus tôt cette année. « Ils vendent de l'huile de serpent. Ils vendent des produits qui ne fonctionnent franchement pas et qui ne devraient pas être payés.»
Cela comprenait les adhésions aux salons des compagnies aériennes, le travail du sexe, les frais d'animaux de compagnie, les cigarettes et les vapes, les drogues illégales, la lecture de cartes de tarot, les vêtements, les armes à feu et la thérapie par les câlins. Shorten a donc publié une liste de services agréés, la première, le mois dernier, interdisant, entre autres, toutes ces catégories.
Les grignotages maladroits de Shorten ont contribué à faire de la démocratie le mot de l'année en 2016.Crédit: Alex Ellinghausen
Il n’est pas étonnant que les coûts du NDIS aient explosé de façon spectaculaire. Elle est désormais en passe de devenir le poste le plus coûteux du budget fédéral, devant la pension de vieillesse, d'ici 2030.
Les estimations initiales de 2011 prévoyaient que le programme couvrirait 411 000 personnes et coûterait 13,6 milliards de dollars par an. Cette année, il compte 660 000 participants pour un coût budgétisé de 42 milliards de dollars.
Il est évident que le programme réussit à apporter une aide qui change la vie de nombreuses personnes, mais échoue au test de durabilité. S’il n’est pas réformé, le projet devrait être réduit ou supprimé.
En tant que père, Shorten était le mieux placé pour le réparer. Et, surtout, celui auquel on fait le plus confiance pour le réparer. L'année dernière, le gouvernement a annoncé des mesures visant à limiter la croissance annuelle des coûts de 14 à 8 pour cent d'ici 2026-2027. Cela est essentiel pour atteindre l'objectif déclaré de Shorten – le rendre « à l'épreuve des politiciens ».
Entre autres réformes, il a remplacé 10 des 11 cadres supérieurs et a recruté Kurt Fearnley comme président. Shorten a persuadé les gouvernements des États d’augmenter leur part de financement à partir de juillet prochain. Il a triplé le nombre d'employés de la Commission de la qualité et des garanties pour améliorer le contrôle. Il a créé un Fraud Fusion Taskforce qui, au cours de ses deux années d'existence, a traduit 50 personnes devant les tribunaux, évité 60 millions de dollars de fraude et a actuellement plus d'un milliard de dollars de paiements sous enquête.
Shorten a joué un rôle clé en destituant Kevin Rudd de son poste de Premier ministre en 2010, puis en le réinstallant, aux frais de Julia Gillard, en 2013. Crédit: Andrew Mears
Il n'a pas tout à fait terminé, mais il a orienté le projet des « voies ferrées » vers la durabilité, comme il le dit. Par rapport à la croissance des dépenses prévue en 2022, les réformes de Shorten auront permis aux contribuables d’économiser bien plus de 100 milliards de dollars sur une décennie.
En créant – puis en réparant – une amélioration aussi importante dans la vie des Australiens, Shorten montre la politique australienne sous son meilleur jour.
Mais il était également l’un des chefs de faction qui ont conspiré pour détruire deux Premiers ministres travaillistes élus, ouvrant la voie à « l’ère du coup d’État » de la politique australienne, le régicide rampant du Premier ministre à « portes tournantes » qui a fait de l’Australie la risée pendant une décennie. .
Si cela ne faisait que nuire aux gouvernements travaillistes et déstabiliser le système politique, ce serait déjà assez grave. Mais cela a fait bien plus. Nous pouvons désormais constater que les divertissements et jeux entre factions dans les couloirs de Canberra ont porté un préjudice durable à la confiance du peuple dans la démocratie.
Shorten n’a pas été l’instigateur de l’événement de seuil, le coup éclair de 2010 contre Kevin Rudd. Le moteur était Mark Arbib avec ses acolytes Karl Bitar, David Feeney, Stephen Conroy et Don Farrell. Et bien sûr, la participation volontaire de Julia Gillard ; vous ne pouvez pas relever de défi sans challenger.
Shorten et sa femme Chloé reconnaissent leur défaite après les élections de 2019.Crédit: PA
Mais Shorten, en tant que chef d’éléments de la droite victorienne, se joignit énergiquement à l’exécution du Premier ministre élu. Il avait déclaré à l'époque qu'il craignait que lui et sa petite bande soient exclus du cercle des vainqueurs si le coup d'État réussissait. Ses motivations étaient intéressées et sans principes.
Il a donc aidé à supprimer Rudd et à installer Gillard. Seulement pour ensuite se mettre de connivence contre Gillard et aider à restaurer Rudd au poste de Premier ministre alors que l’oubli électoral menaçait.
Bien entendu, cette folie a rapidement infecté les libéraux eux aussi. Rudd-Gillard-Rudd a été suivi par Abbott-Turnbull-Morrison. L’une des conséquences est que John Howard a été le dernier Premier ministre australien à être réélu.
Mais la démocratie est bien plus vaste que la politique, les politiciens, les factions, les partis, les premiers ministres et même les élections. Il s'agit, fondamentalement, d'un acte de confiance du peuple dans la vertu de la prise de décision collective, de confiance dans nos concitoyens et de soumission au bien commun. Alors, que se passe-t-il lorsque les personnes censées modéliser ces idéaux se révèlent être des voyous intéressés, des opportunistes avides et des narcissiques égocentriques ?
Sans surprise, les Australiens ont été découragés et dégoûtés. La confiance du peuple dans la démocratie ne s'est pas remise de l'ère du leader jetable. L'étude électorale australienne de l'ANU et de l'Université Griffith montre que le public désapprouve chaque coup d'État, quel que soit le parti ou la personnalité.
La proportion d’Australiens se disant « satisfaits de la démocratie » se situait dans une fourchette saine de 80 pour cent à la fin des années Howard et au début des années Rudd, la plus élevée jamais enregistrée depuis 1969. Elle a culminé à 86 pour cent en 2007, l’année où Rudd a été nommé. élu. À partir du moment où il a été démoli, cette proportion a commencé à diminuer sans arrêt jusqu’à atteindre son plus bas niveau à 59 pour cent en 2019. Pour mettre en perspective, il s’agit du plus bas depuis le limogeage du gouvernement Whitlam.
Lorsque la pandémie a frappé, la confiance dans le gouvernement s’est quelque peu rétablie. Mais, à ce jour, la satisfaction à l’égard de la démocratie n’a pas retrouvé son niveau d’avant le coup d’État, selon l’Australian Election Study.
Shorten regrette-t-il son rôle dans la destruction de deux premiers ministres travaillistes, le début de la folie des coups d'État et les dommages durables causés à la confiance des Australiens dans la démocratie ?
« Vous regrettez vos erreurs, vous n'oubliez pas vos échecs », a déclaré Shorten lors de son discours d'adieu jeudi, et pendant un moment la Chambre a retenu son souffle par anticipation.
Shorten a repris : « Oh, qu'est-ce que je donnerais pour revenir au jour des élections de 2016 et transformer cette saucisse en pain dans le bon sens. » Il a ri lorsque le public a rappelé ce manquement très médiatisé à l'étiquette démocratique des saucisses lorsqu'il l'a abordé par le côté plutôt que par la fin. Mais ce n’était pas pour autant une métaphore du remords politique.
Interrogé sur ses regrets politiques, Shorten se rabat sur Frank Sinatra : « Regrets. J'en ai eu quelques-uns, mais là encore, trop peu pour les mentionner.
Quand je lui demande franchement s’il regrette son rôle dans la chute de deux premiers ministres travaillistes, il nie toute responsabilité et répond seulement : « Je regrette que cette instabilité se soit produite. »
Le journaliste David Marr a rédigé une évaluation de Shorten en 2016 dans le Essai trimestriel. Il s’intitulait « Faction Man ». Aujourd'hui, Marr revient sur la carrière politique de Shorten et conclut qu'« il n'a jamais cessé d'être un homme de factions ».
Le meilleur et le pire de la politique australienne.
Peter Hartcher est rédacteur politique.