«Le jeune moi n'aurait jamais imaginé cela. Et pour revoir Sifan, elle est juste une athlète tellement incroyable. Je pense qu'il y aura quelques instants ce week-end où je m'arrête et me dis:« Cela se produit ».»
Hassan, qui est née en Éthiopie et a déménagé aux Pays-Bas à l'adolescence, a déclaré qu'elle avait été séduit par la beauté et la diversité de Sydney dans ce premier visite.
Sifan Hassan lors d'un appel de presse à l'opéra de Sydney.Crédit: Sam Mooy
« Certaines parties ressemblent à l'Europe … certains comme un pays arabe – c'est très diversifié », a déclaré Hassan. «Je n'ai jamais vu autant d'eau. C'est génial. Je ne sais pas grand-chose sur le cours. Si je gagne, je l'aimerai.»
Alors que Kipchoge a maintenant 40 ans et n'a pas remporté de marathon depuis 2023, Hassan est toujours dans son apogée à 32 ans.
Et, dans un sacrifice important, elle a révélé qu'elle avait choisi de donner la priorité à la possibilité de faire l'histoire en remportant le premier marathon majeur de Sydney pour assister aux championnats du monde d'athlétisme au Japon, à partir du 13 septembre.
« C'était si difficile, cette décision – depuis 2015, je n'ai jamais sauté de championnats du monde. Et c'est aussi à Tokyo, et j'ai de grands souvenirs là-bas, après être devenu champion olympique », a déclaré Hassan.
« Mais je veux vraiment faire partie du marathon de Sydney parce que c'est un premier marathon majeur. Qui ne veut pas en faire partie? Je voulais vraiment en faire partie à cause de l'histoire aussi, de l'organisation des jeux de 2000, une ville olympique. C'était une décision très difficile – mais c'était plus excitant. »
La victoire de Hassan dans le marathon olympique était stupéfiante – non seulement parce qu'elle courait les 10 000 m 48 plus tôt, mais aussi parce qu'elle est venue par un sprint passionnant au cours des 200 derniers mètres. Stenson était sur le terrain ce jour-là.
«Cela m'a époustouflé, mais cela ne m'a pas non plus surpris», a-t-elle déclaré.
«Quand elle est en compétition, elle est presque une artiste aussi. Les gens adorent venir regarder Sifan Race. J'ai eu cette opportunité à Paris de courir contre elle, et je n'ai regardé la course que pour la première fois il y a deux semaines. Et cette finition était autre chose.
«Ce qu'elle apporte à Sydney est évidemment un athlète champion, mais aussi une personne championne.
«Sifan a sa propre façon d'inspirer.
«Et j'aime son attitude envers tout cela. C'est quelqu'un que les gens viendront regarder la compétition, et naturellement.»