Les secrets négatifs – comme un mensonge que vous cachez ou un moment où vous avez trahi la confiance de quelqu’un – ont tendance à nous épuiser, dit Slepian. Dans une étude antérieure, il a découvert que les personnes préoccupées par un secret important jugeaient les collines plus raides et pensaient que les tâches physiques nécessitaient plus d’efforts, comme si les secrets les alourdissaient et leur enlevaient leur énergie. Les secrets négatifs ont également été liés à l’anxiété et aux problèmes relationnels.
Toutefois, les secrets positifs ne semblent pas avoir cet effet. Au contraire, les gens semblent animés par eux. L’un des facteurs pourrait être que les gens ont souvent des motivations différentes pour garder les bonnes nouvelles pour eux.
Dans une autre partie de l’étude la plus récente de Slepian, les participants ont été invités à réfléchir à un secret pour lequel ils se sentaient bien, un secret pour lequel ils se sentaient mal ou simplement un secret actuel. Il leur a ensuite été demandé s’ils étaient intrinsèquement ou extrinsèquement motivés à garder le secret – c’est-à-dire s’ils y étaient contraints par des raisons personnelles ou par des forces ou conséquences extérieures. Ceux qui avaient des secrets positifs étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer qu’ils se taisaient pour des raisons internes, et non parce qu’ils ressentaient des pressions extérieures. L’étude a noté que la « motivation autonome » est connue pour contribuer aux sentiments de vitalité.
« Vous vous sentez vraiment en contrôle sur les secrets positifs », dit Slepian, « et cela peut faire partie de ce qui les rend énergisants. »
« Savourer » est important
Slepian affirme que ses nouvelles recherches ne devraient pas inciter les gens à cacher indéfiniment des nouvelles positives, même si les participants à l’étude ont déclaré que garder un secret positif leur donnait un sentiment d’énergie, qu’ils aient ou non l’intention de le partager. (Il a donné l’exemple d’un passe-temps ou d’un passe-temps qui vous apporte du bonheur, mais dont vous n’avez pas nécessairement envie de discuter avec les autres.)
Slepian pense que ces résultats concordent bien avec les recherches sur le « savourer » qui ont montré qu’apprécier les plaisirs quotidiens – comme l’odeur de l’air lorsque vous franchissez la porte d’entrée – peut contribuer à apporter de la joie et à améliorer votre état d’esprit. Prendre plus de temps pour s’asseoir avec un heureux secret que vous envisagez de révéler éventuellement – comme une grossesse souhaitée ou un changement de vie passionnant – peut avoir des effets similaires.
Slepian donne l’exemple d’offrir un cadeau à quelqu’un. Bien sûr, vous pouvez choisir quelque chose sans trop y penser et le remettre immédiatement. Ou vous pouvez passer un peu de temps à réfléchir à ce que serait le meilleur cadeau et imaginer le plaisir de la personne. Vous pouvez emballer le cadeau pour prolonger le secret, ne serait-ce que quelques secondes supplémentaires, et ajouter au sentiment de rituel.
«Les événements positifs ont tendance à se mélanger», explique Slepian. « Une façon de sortir de cette situation et de tirer parti des expériences positives que nous vivons tous est simplement de passer un peu plus de temps avec eux, de penser à eux, d’y réfléchir et d’en profiter. »
Garder un secret positif, dit-il, « c’est comme tourner le cadran jusqu’à 11 dans ce processus ».
Le New York Times
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