Le soutien enthousiaste de Disney à Majors était largement considéré comme une mauvaise décision de la part de ses anciens pairs de la scène du théâtre new-yorkais, parmi lesquels des rumeurs sur son côté cruel et dominateur circulaient depuis des années. Et il semble que l’industrie en ait également eu connaissance : peu avant son arrestation en mars, il a été licencié par l’agence artistique CAA, apparemment en raison de sa « conduite brutale » envers le personnel. Un mois plus tard, son manager et son publiciste ont également rompu les liens. Une campagne de recrutement de l’armée américaine et une publicité pour une équipe de baseball du Texas dans laquelle il apparaissait ont également été retirées.
Pourtant, pendant ce temps, Disney semblait rester all-in. Leur branche indépendante, Searchlight Pictures, avait déboursé 2 millions de dollars en janvier pour Rêves de magazines, son sombre drame psychologique se déroulant dans le monde du bodybuilding, après que les premières critiques aient positionné l’étoile montante de 34 ans, qui a obtenu son premier crédit de producteur sur le film, comme l’un des prétendants probables au meilleur acteur de la saison de récompenses en cours. Mais en octobre, à l’approche du procès, sa sortie début décembre a finalement été annulée. Personne ne sait quand et où ce film fera surface, même si sa durée de vie en tant que véhicule des Oscars ne dépassera probablement pas la peine de Majors, sans parler de sa disgrâce plus large.
Jonathan Majors (à droite), dans le rôle de Dame Anderson, affrontant Adonis Creed (Michael B. Jordan) dans Creed III.
Et la grâce était l’état dans lequel se trouvait Majors après son étonnante ascension de quatre ans – qui, comme la faillite d’Hemingway, s’est produite progressivement, puis d’un seul coup. C’était son second rôle dans le film de 2019 Le dernier homme noir à San Francisco qui a d’abord attiré l’attention des critiques et des festivaliers – comme Rêves de magazines, c’était un autre succès de Sundance. Et ses origines mouvementées (un gamin itinérant de l’armée, dont le père a disparu de sa vie pendant 17 ans, il est tombé dans de mauvaises sortes à l’adolescence avant d’être inspiré pour jouer par Heath Ledger dans Le Chevalier Noir) semblait se refléter dans l’aura de masculinité blessée qu’il a apportée à d’autres premiers rôles acclamés de la série HBO. Pays de Lovecraft et le film vietnamien de Spike Lee Da 5 Sangs.
Comme Credo III« Diamond » de Dame Anderson, un boxeur poids lourd fraîchement sorti de prison et avide de statut, on avait l’impression que la star des Majors émergeait : il avait le charisme bouillonnant pour suivre le rythme de Michael B Jordan, sans parler de son physique sculpté. Il était magnétique pour la même raison que Channing Tatum : comme un ours dans la nature, vous vouliez juste le voir bouger et réagir.
Que le public ressente encore cela après sa condamnation n’est pas le genre de risque en matière de relations publiques que Disney est prêt à prendre, et d’autres studios vont également repenser leurs projets menés par les majors. Parmi eux se trouvent un deuxième film avec Lee, intitulé La Doublure et se déroulant dans l’ancien terrain de jeu des Majors, le théâtre new-yorkais, et 48 heures à Las Vegas, dans lequel il devait incarner la star du basket-ball Dennis Rodman, tous deux actuellement en pré-production. L’impression dominante de Majors désormais n’est certainement pas celle d’un grand homme, mais plutôt d’un acteur qui a préparé une carrière potentiellement formidable à son autodestruction, tandis que les studios espéraient en vain que le détonateur ne s’enflammerait pas.
Le télégraphe
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